Kehidupan Ganda Suami Miliarder Saya – Episode 01
Natalie Quinn sudah menyiapkan permintaannya sebelum menemui sang ayah, tetapi kata-kata itu tetap terasa sulit dikeluarkan. Ia tidak datang untuk membicarakan masa lalu atau meminta tempat dalam keluarga George. Kali ini, yang dipertaruhkannya jauh lebih mendesak daripada perasaannya sendiri. Ibunya membutuhkan perawatan, dan Natalie tidak mempunyai uang untuk membayarnya.
“Ayah, boleh aku meminjam lima puluh ribu dolar?” Ia berusaha mengucapkan jumlah itu dengan jelas, meski jemarinya saling meremas. “Ibu membutuhkan dialisis ginjal. Kami benar-benar tidak punya uang.” Sesudah mengatakannya, Natalie menatap George. Ia ingin percaya bahwa menyebut keadaan ibunya akan membuat sang ayah memahami mengapa ia datang.
George tampak hendak menjawab, tetapi hanya sebuah keraguan yang keluar bersama namanya. “Natalie, masalahnya…” Kalimat itu menggantung. Natalie menunggu, mencoba menahan dorongan untuk menjelaskan semuanya sekaligus. Ia tahu permintaannya besar. Namun, ia juga tahu bahwa orang yang berdiri di hadapannya adalah ayahnya, seseorang yang semestinya bisa ia mintai pertolongan.
Lauren tidak memberinya kesempatan untuk berharap lebih lama. “Tidak tahu malu sekali kamu datang ke sini dan meminta uang kepada kami.” Nada ibu tirinya membuat permintaan itu terdengar seperti pelanggaran. Natalie menelan jawaban yang sempat naik ke ujung lidah. Ia tidak boleh membiarkan penghinaan mengalihkan pembicaraan dari alasan kedatangannya.
“Aku akan mengembalikannya,” katanya. “Aku janji.” Ia sengaja mengulang bahwa uang itu pinjaman, berharap perbedaan tersebut berarti sesuatu bagi mereka. Harga dirinya boleh terluka; yang penting, ibunya mendapat perawatan. Akan tetapi, Lauren memandangnya tanpa menunjukkan tanda bahwa janji itu mengubah penilaiannya sedikit pun.
“Lauren, mungkin kita bisa meminjamkan uang kepadanya,” ujar George akhirnya. Natalie segera menoleh. Suara ayahnya tidak tegas, tetapi untuk sesaat ada celah yang bisa ia pegang. “Bagaimanapun, ibunya sedang sakit.” Mendengar George mengakui hal itu membuat bahu Natalie sedikit mengendur. Barangkali ia belum datang dengan sia-sia.
Lauren justru mengarahkan kemarahannya kepada suaminya. “Kamu masih memikirkan mantan istrimu?” Pertanyaan itu memotong harapan Natalie sebelum sempat tumbuh. George buru-buru menyangkal, sementara Natalie berdiri tanpa tahu bagaimana menanggapi tuduhan tersebut. Penyakit ibunya telah berubah menjadi persoalan kesetiaan dalam rumah tangga yang bahkan bukan miliknya.
“Perlu kuingatkan bahwa ini keluargamu sekarang?” Lauren melanjutkan. “George, tanpa aku, kamu tidak punya apa-apa.” Natalie memperhatikan ayahnya, menunggu ia kembali membicarakan bantuan tadi. Namun, penyangkalan George kepada Lauren tidak disusul keputusan apa pun. Natalie masih harus menunggu jawaban atas permintaan yang sama, dengan perasaan semakin kecil.
Suara lain menyela sebelum ia bisa mencoba lagi. Cassie memandangnya dengan senyum mengejek. “Adikku datang meminta uang seperti pengemis? Menyedihkan sekali.” Natalie sudah cukup sulit menahan diri di hadapan Lauren. Kehadiran saudari seayahnya membuat ruang untuk berbicara dengan tenang terasa semakin sempit.
Ia tidak membalas ejekan itu. Setiap jawaban hanya akan memberi Cassie alasan untuk melanjutkan, sedangkan ibunya tidak akan terbantu oleh pertengkaran. Natalie sempat melihat George sekali lagi, mencari keberanian yang tadi hampir muncul dalam suaranya. Ia tidak menemukan jawaban yang bisa dibawa pulang. “Ini sebuah kesalahan,” katanya pelan, lalu bersiap pergi.
“Tunggu.” Cassie menghentikannya. Ada perubahan dalam nadanya yang membuat Natalie menoleh meskipun enggan. “Kami akan memberimu uangnya.” Natalie tetap diam, tidak berani menerima kata-kata itu sebagai kemurahan hati. Lauren pun tampak memperhatikan putrinya, menunggu kelanjutan tawaran yang belum selesai.
Cassie membiarkan jeda itu bertahan sejenak sebelum menyampaikan syaratnya. “Kalau kamu menikah dengan Sebastian Klein menggantikanku.” Natalie memandangnya, memastikan ia tidak salah dengar. Ia datang untuk meminta pinjaman bagi perawatan ibunya. Cassie malah menyodorkan sebuah pernikahan, seolah masa depan Natalie merupakan barang yang dapat ditukar begitu saja.
Lauren segera menyambut gagasan tersebut. “Putriku pintar sekali. Itu ide bagus.” Persetujuan yang begitu cepat membuat Natalie semakin tidak nyaman. Mereka tidak menanyakan pendapatnya atau membicarakan pria itu sebagai calon suami yang akan menjalani hidup bersamanya. Yang terdengar hanyalah kelegaan karena Cassie menemukan jalan keluar bagi dirinya sendiri.
“Sebastian Klein?” Natalie mengulang nama itu. “Anak di luar nikah dari keluarga Klein? Bukankah dia masih di penjara?” Ia hanya mengenal nama tersebut dari kabar yang beredar. Namun, kabar itu cukup buruk untuk membuatnya memahami mengapa Cassie lebih suka menyerahkan pernikahan itu kepada orang lain.
Cassie sama sekali tidak berusaha memperhalus alasannya. Menurutnya, Sebastian tidak berguna, dan justru karena itulah ia cocok dengan Natalie. “Itu sebabnya aku tidak bisa menikah dengannya.” Natalie merasakan panas menjalar ke wajahnya. Bukan hanya dirinya yang dihina; pria yang belum pernah ia temui pun diperlakukan sebagai hukuman yang layak diberikan kepadanya.
Lauren kembali berpaling kepada George. Natalie juga putrinya, kata Lauren, sehingga Natalie dapat menjadi orang yang menikahi Sebastian. Pengakuan tentang hubungan darah itu terdengar ganjil setelah Natalie baru saja dipermalukan karena meminta pertolongan. Kini, ketika ada kewajiban yang ingin mereka lepaskan, kedudukannya sebagai anak George mendadak berguna.
“Tidak. Aku tidak mau.” Penolakan Natalie keluar lebih tegas daripada permintaan uangnya tadi. Ia mungkin sedang terdesak, tetapi menikahi orang asing bukan keputusan kecil. Ia tidak mengenal Sebastian, tidak mengetahui apa yang menantinya, dan tidak ingin menerima pernikahan hanya karena Cassie menganggap pria itu terlalu buruk untuk dirinya.
Jawaban mereka membawanya kembali ke satu-satunya alasan ia masih berada di sana. “Kamu ingin kami membayar tagihan medis ibumu atau tidak?” Natalie terdiam. Ia dapat mempertahankan penolakannya, lalu pulang tanpa uang yang dibutuhkan ibunya. Atau ia bisa menerima syarat itu, dengan seluruh ketidakpastian yang menyertainya. Setelah menahan perih di tenggorokannya, ia berkata, “Baiklah. Aku akan menikah dengan Sebastian Klein.”