Sumpah yang Hancur – Episode 24
Pada hari ulang tahun Damon, Vanessa menemukan dapur besar di kediamannya dan mencoba membuat kue. Hasilnya jauh dari sempurna, tetapi ia ingin memberikan sesuatu kepada orang yang telah menyelamatkan tangan serta martabatnya.
Damon mencicipinya dengan ekspresi serius. Ia mengatakan rasanya cukup baik, lalu menyarankan agar lain kali Vanessa menyerahkan urusan memanggang kepada koki pastry miliknya. Vanessa akhirnya tertawa kecil—suara yang nyaris hilang sejak kematian Anna.
Ia mengakui tidak pandai memasak dan merasa tidak terlalu berguna dalam banyak hal. Selama hidup, kebutuhan sehari-harinya selalu diurus orang lain. Kini ia tinggal di rumah Damon, memakan makanannya, dan menerima perlindungannya tanpa memberi apa pun sebagai balasan.
Damon menghentikan rasa bersalah itu. Vanessa tidak berutang kepadanya. Kediaman tersebut adalah rumahnya juga, dan ia bebas hidup tanpa harus membeli hak untuk merasa aman.
“Hiduplah seperti putri yang sebenarnya,” ujar Damon. Bukan putri yang dikurung dalam kemewahan, melainkan seseorang yang memahami nilai dirinya dan tidak memerlukan izin untuk menentukan pilihan.
Vanessa merenungkan kalimat itu. Gelar putri selama ini dipakai Cole dan Gabe untuk mengecilkannya. Mereka memanjakan Vanessa agar ia tetap bergantung, lalu menghukum ketika dirinya menolak patuh.
Ia tidak ingin kembali menjadi perempuan tersebut. Kekayaan dan nama keluarga tak akan cukup menghadapi orang-orang yang telah menguasai hukum serta kepolisian.
Vanessa meminta Damon mengajarinya menembak. Permintaan itu membuat ruangan hening. Ia tidak ingin membunuh siapa pun, tetapi ingin nasibnya berada di tangannya sendiri.
“Aku sudah selesai menjadi putri yang lemah dan tidak berguna,” katanya. Bila ancaman datang lagi, ia tak mau hanya menunggu seseorang muncul untuk menyelamatkan.
Damon menyetujui. Ia membawa Vanessa ke area latihan pribadi, memeriksa senjata, lalu menjelaskan aturan keselamatan sebelum menyerahkannya. Semua dilakukan tanpa romantisasi; satu kesalahan dapat berakibat fatal.
Peluru pertama Vanessa melenceng jauh. Hentakan senjata membuat tangan kanannya bergetar, dan rasa takut terhadap kerusakan saraf kembali muncul. Ia meminta maaf karena membuang waktu Damon.
Damon menahan senjata sebelum Vanessa menyerah. Menurutnya, hasil itu jauh lebih baik daripada yang ia kira. Kegagalan satu tembakan bukan bukti bahwa dirinya tidak mampu.
Ia memeriksa tangan Vanessa dan bertanya apakah masih terasa sakit. Vanessa menggerakkan jemari, memastikan sarafnya baik-baik saja. “Aku bisa melanjutkan,” katanya.
Damon berdiri di belakangnya, memperbaiki posisi kaki dan bahu. Ia menyuruh Vanessa mengatur napas, mengabaikan gema masa lalu, dan memusatkan perhatian hanya pada sasaran.
Kali ini, Vanessa tidak menarik pelatuk dengan panik. Ia merasakan berat senjata, mengendalikan getaran, dan membiarkan ketenangan menentukan gerakannya.
Peluru mengenai bagian luar sasaran. Bukan tembakan sempurna, tetapi jauh lebih dekat. Vanessa menatap lubang kecil itu dengan kepuasan yang tulus.
Setiap tembakan berikutnya memperbaiki arah. Damon tidak memujinya berlebihan; ia hanya terus mengoreksi dan membiarkannya menemukan keseimbangan sendiri.
Menjelang senja, Vanessa menurunkan senjata dengan tangan mantap. Untuk pertama kalinya, kata “perlindungan” tidak berarti bergantung pada Cole atau Gabe. Ia sedang membangunnya di dalam dirinya sendiri.