Kembalinya Raja Wraith – Episode 05
Kelulusan Galih dalam dua puluh delapan ronde disambut pujian tanpa henti. Para tetua menyebut masa depannya cerah, sedangkan ayahnya dengan bangga mengaku telah mendidiknya sendiri. Setiap pujian disertai sindiran kepada mereka yang bahkan belum tentu sanggup lulus.
Seseorang menyarankan Layla dan Levin memilih ujian arwah paling rendah. Ejekan itu semakin kejam ketika mereka diingatkan bahwa sebagai yatim piatu, mungkin tak ada yang akan mengurus jasad mereka jika tewas di arena tingkat tinggi.
Galih menuntut mereka mengaku kalah dan menyerahkan liontin. Layla tidak menjawab. Ia memasuki arena dengan langkah teguh, sementara bisik-bisik penonton berubah ketika mengenali Steffi Kosasih, ahli muda peringkat ketujuh belas yang ikut mengawasi ujian.
Steffi digadang-gadang mampu melampaui Kevin. Kehadirannya membuat tekanan terhadap Layla semakin besar, tetapi perempuan itu justru mendekat dan memberikan arahan. Ia menyuruh Layla mengamati arwah berjubah hitam yang menjadi lawannya.
“Gerakannya lamban,” kata Steffi. Jika kedua tangannya dapat dikendalikan, akan terbuka kesempatan menyerang dari belakang. Nasihat tersebut tidak menjamin kemenangan, tetapi setidaknya memberi Layla jalan untuk menghadapi lawan yang secara kekuatan berada di atasnya.
Penghalang menutup dan arwah berjubah hitam melangkah maju. Aura gelapnya membuat udara terasa berat. Layla mengingat setiap kata Steffi, bergerak menyamping untuk menghindari sapuan tangan pertama, lalu berusaha mendekat ke sudut buta lawan.
Serangan itu lebih kuat daripada dugaannya. Hembusan tenaga membuat pakaian Layla berkibar dan kakinya bergeser di lantai arena. Namun, ia tidak mundur. Ia memancing satu tangan lawan, menahan tangan yang lain, lalu menyusup ke belakang sesuai arahan.
Para penonton berseru melihat keberaniannya. Bahkan mereka yang meremehkannya mengakui Steffi mungkin memiliki peluang besar jika menghadapi ujian serupa. Pujian tersebut justru memancing desakan agar Steffi tidak membuang waktu mengajari orang lain.
Keluarga menuntut martabat mereka dijaga. Steffi diminta segera menunjukkan kemampuannya sendiri, tetapi ia tetap memperhatikan Layla sampai gerakan penting itu selesai. Di tengah tekanan, Layla berhasil menyerang bagian belakang arwah berjubah hitam dan menggoyahkan pusat energinya.
Steffi kemudian memasuki tahap ujiannya. Berbeda dari Galih, ia bergerak dengan ketepatan dan pengendalian yang matang. Serangannya tidak berlebihan; setiap langkah memaksa lawan membuka pertahanan berikutnya.
Pada ronde ketujuh belas, Steffi menuntaskan ujian. Hasil itu jauh lebih baik daripada dua puluh delapan ronde Galih. Para tetua segera memuji kekuatan ahli muda peringkat ketujuh belas tersebut dan menyebutnya salah satu harapan terbesar keluarga.
Namun, pujian itu lagi-lagi dipakai untuk menyerang Levin. Mereka berkata Steffi mungkin dapat memecahkan rekor Kevin seandainya tidak membuang waktu mengajari seorang pecundang. Levin tidak menanggapi, karena matanya hanya mengikuti kondisi Layla.
Layla masih berada dalam ujian dan tubuhnya mulai kelelahan. Luka-luka kecil muncul di lengan dan bahunya. Arwah berjubah hitam memperbaiki pertahanan setelah serangan pertama, membuat kesempatan yang sama sulit diulang.
Dari luar, Levin dapat melihat perubahan halus pada aliran energi lawan. Ia memahami bahwa kelambanan arwah itu bukan satu-satunya kelemahan. Setiap kali membentuk serangan, makhluk tersebut memusatkan terlalu banyak tenaga pada tangan dan meninggalkan bagian lain tanpa perlindungan.
Steffi memberi semangat, tetapi sebagian keluarga menyuruh Layla menyerah jika tidak sanggup. Bagi mereka, kematian Layla justru memudahkan perpindahan liontin. Sikap itu membuat sorot mata Levin semakin dingin.
Layla tersandung setelah menahan hantaman berikutnya. Napasnya berat, tetapi ia masih menggenggam senjata. Ia tidak ingin melepaskan warisan ayahnya, terlebih setelah menghabiskan jimat berharga demi memastikan Levin tetap hidup.
Levin maju hingga batas penghalang. Ia tidak dapat memasuki arena, tetapi suaranya masih dapat mencapai Layla. Setiap pola serangan tampak jelas baginya, sejelas ketika Dharma membaca gerakan iblis di medan perang.
“Kalau tidak sanggup, biar aku saja,” katanya. Layla menoleh sekilas. Di tengah arena yang mematikan, ketenangan adiknya terdengar bukan seperti kesombongan, melainkan keyakinan seseorang yang telah menemukan jalan menuju kemenangan.