Taklukkan Hatinya – Episode 01
Dua ratus ribu dolar. Angka itu meluncur begitu ringan di tepi kolam, disambut perhatian orang-orang yang bagi Sylvia Yates tampak terlalu nyaman dengan kemewahan di sekeliling mereka. Ia berdiri di antara para tamu, mendengarkan aturan yang dibacakan tanpa ikut tersenyum. Di tempat ini, uang sebanyak itu rupanya bisa dijadikan hadiah permainan. Sylvia merapatkan bibir, menunggu sampai ia tahu persis apa yang sedang mereka pertaruhkan.
“Aturannya masih sama. Siapa yang lebih dulu mendapatkan bola, dia memperoleh dua ratus ribu dolar,” ujar seorang pria. Beberapa bola berwarna menjadi pusat perhatian. “Pemilik warna bola yang didapat harus membayar hadiahnya.” Penjelasan itu terdengar sederhana, tetapi nada geli yang menyertainya membuat Sylvia menahan diri. Orang-orang yang menonton kelihatan jauh lebih antusias daripada orang yang harus mengikuti permainan.
Lalu datang aturan terakhir. Tangan tidak boleh dipakai; bola harus diambil dengan gigi. Sylvia memandang permukaan air, lalu mengamati wajah-wajah di tepinya. Kini jelas mengapa hadiah itu begitu besar. Mereka bukan sekadar ingin melihat seseorang menang. Mereka ingin menikmati cara orang itu merendahkan diri demi mendapatkannya.
“Serius? Ada orang yang mau mempermalukan diri demi uang?” celetuk seseorang. Ucapan itu disambut seolah pertanyaan yang wajar, tanpa rasa sungkan terhadap siapa pun yang mungkin mendengarnya. Sylvia merasakan kukunya menekan telapak tangan. Ia tidak membalas. Di tempat yang asing ini, memperlihatkan kemarahan hanya akan memberi mereka hiburan lain.
“Jangan mengira semua orang seberuntung kita.” Jawaban itu sama sekali tidak terdengar iba. Sebaliknya, ada kesenangan yang dingin di baliknya. Sylvia menoleh sedikit, cukup untuk menangkap arah percakapan tanpa terlihat sedang mencuri dengar. Orang-orang itu membahas kesulitan orang lain dengan kelonggaran yang hanya dimiliki mereka yang tidak perlu mengalaminya.
“Harga diri itu setipis kertas. Sekali robek, sudah tidak ada nilainya.” Sylvia menelan reaksi yang hampir lolos. Ia datang dengan sebuah tujuan, dan tidak seorang pun di sini perlu mengetahui betapa berat tujuan itu baginya. Perkataan mereka boleh saja melukai. Namun, ia tak boleh membiarkan luka itu menentukan tindakannya malam ini.
Pandangannya beralih kepada Enoch Payne. Di tengah orang-orang yang gemar bicara, pria itu justru sulit diabaikan karena ketenangannya. Sylvia memperhatikan sikapnya, cara ia menerima perhatian tanpa merasa harus membalas. Ia tidak terlihat seperti orang yang perlu berusaha agar orang lain mendekat. Justru orang-orang di sekelilingnyalah yang terus mencari kesempatan.
Sylvia tahu ia harus mendapatkan kesempatan yang sama. Hanya saja, berdiri di tepi kolam dan menunggu bukan cara untuk membuat Enoch memandangnya. Ia membiarkan hadiah permainan itu berlalu tanpa meraihnya. Dua ratus ribu dolar memang bukan angka kecil. Meski demikian, malam ini yang ia incar tidak bisa diselesaikan hanya dengan menerima uang lalu pulang.
Penolakannya mengundang perhatian yang berbeda. Di antara komentar yang berseliweran, terdengar seseorang menyebutnya menarik karena menolak uang semudah itu. Sylvia tidak menanggapi. Ia bisa merasakan orang mulai mengamatinya, mencoba menebak apa yang lebih berharga daripada hadiah tersebut. Untuk sementara, biarlah mereka menebak.
“Sebenarnya apa yang dia incar?” Pertanyaan itu tidak diucapkan kepadanya, tetapi cukup jelas untuk sampai ke telinganya. Sylvia menjaga wajahnya tetap tenang. Ia tidak ingin kelihatan tergesa-gesa, apalagi putus asa. Orang-orang di sini sudah terbiasa menilai orang lain dari apa yang mereka inginkan. Ia harus memberi mereka sesuatu yang bisa disalahartikan.
Sasarannya tetap Enoch. Sylvia mengalihkan perhatian dari percakapan di sekitar kolam dan memperkecil jarak dengannya. Tidak ada sambutan hangat yang memudahkannya. Pria itu bahkan tidak perlu mengatakan apa pun untuk membuat orang ragu mendekat. Namun, keraguan merupakan kemewahan yang tak bisa Sylvia pelihara terlalu lama.
“Jadi, dia datang demi Tuan Payne?” Komentar itu diikuti nada yang mengandung ejekan. Sylvia mendengarnya tanpa menoleh. Kalau setiap suara harus ditanggapi, ia tidak akan pernah sampai ke tempat yang dituju. Ia membiarkan perhatian orang-orang melekat padanya sambil terus menjaga Enoch dalam pandangan.
Air kolam memercik, membasahi Enoch dan mengubah suasana di antara mereka. Sylvia ikut merasakan dingin yang menempel pada kulit dan kain. Kini tak mungkin lagi pria itu mengabaikannya begitu saja. Ia mengangkat wajah untuk melihat reaksinya. Yang ia temukan tidak menyerupai keterkejutan seorang tamu yang malamnya terganggu, melainkan penilaian yang membuatnya merasa sedang diperiksa.
“Maaf, Tuan Payne,” katanya, menahan suaranya agar tetap lembut. “Aku membuat Anda basah kuyup.” Permintaan maaf itu membuka percakapan yang sejak tadi ia cari. Sylvia tidak menjauh, meskipun sikap Enoch tidak mengundangnya tinggal. Ia hanya perlu menjaga percakapan ini hidup sedikit lebih lama.
Enoch menatapnya dengan ketenangan yang nyaris menghina. Sylvia mendadak sadar bahwa cara yang baginya membutuhkan keberanian mungkin sudah terlalu sering dilihat pria itu. Pakaian basah dan jarak yang dekat tidak membuatnya kehilangan kendali. Justru Sylvia yang harus bekerja keras agar tidak tampak gentar di bawah tatapannya.
“Sudah memakai jebakan seks?” tanyanya. Tidak ada kelembutan untuk menyamarkan tuduhan itu. Sylvia menahan rasa panas di wajahnya, sementara percakapan di sekitar mereka seakan mundur ke kejauhan. Ia belum sempat meminta apa pun. Enoch sudah menempatkannya dalam kategori perempuan yang merasa tubuh mereka cukup untuk mendapat perhatian.
Sylvia ingin meluruskan penilaiannya, tetapi penjelasan bukan tujuan kedatangannya. Untuk saat ini, ia membiarkan Enoch percaya bahwa dirinya hanya perempuan lain yang mencoba merayu. Ia mengatur napas, lalu mempertahankan tatapannya. Menunduk sekarang akan membuat langkah yang sudah diambilnya terasa percuma.
Enoch tidak memberinya waktu untuk merangkai jawaban yang aman. “Kita bahkan belum mulai,” ucapnya, seolah ia yang berhak menentukan kapan permainan berlangsung dan kapan selesai. Tatapannya tetap tertuju kepada Sylvia ketika ia menambahkan, “Jangan selemah ini.” Sylvia berdiri di hadapannya dengan pakaian basah, memahami bahwa perhatian pria itu baru saja didapatnya—beserta tantangan yang menyertainya.