Sumpah yang Hancur – Episode 07
Vanessa menatap Cole di tengah makam yang porak-poranda. Rasa hormat yang dulu melekat pada namanya telah habis. “Tuan Lockwood, apa maumu?” tanyanya. Sapaan resmi itu menciptakan jarak yang lebih tajam daripada bentakan.
Cole membeku. “Kau baru saja memanggilku apa?” Selama ini, Vanessa memanggilnya sebagai suami, sahabat, atau keluarga. Mendengar namanya diperlakukan seperti milik orang asing membuatnya sadar bahwa sesuatu di antara mereka mulai terputus.
Namun bukannya meminta maaf, Cole menyuruh Vanessa berhenti melawan. Besok, ia harus menghadiri konferensi pers dan meminta maaf kepada Richard di depan umum. Ia harus menyatakan bahwa Richard tidak membunuh Anna, bahwa seluruh perkara itu hanyalah kesalahpahaman, lalu membersihkan namanya.
Vanessa menahan napas. Mereka tidak puas membebaskan pembunuh Anna; kini mereka ingin menggunakan dirinya untuk menghapus kehormatan sang adik. “Kalau aku tidak mau?” tanyanya, meski tatapan Cole membuatnya curiga jawaban telah dipersiapkan.
Cole mengatakan Vanessa tentu saja boleh menolak. Lalu ia mengingatkan bahwa Vanessa bukan satu-satunya anggota keluarga Anna yang masih hidup. Kata-kata itu diucapkan datar, tetapi ancamannya menghantam tepat pada sasaran: Arthur Windsor, kakek mereka, sedang terbaring sakit di rumah sakit.
“Kalau kau menyentuh Kakek sedikit saja, aku bersumpah akan membunuhmu!” Vanessa maju dengan amarah yang tak dapat disembunyikan. Setelah Anna dan makam orang tuanya, Arthur adalah satu-satunya keluarga sedarah yang tersisa. Mereka tahu ia akan melakukan apa pun untuk menjaganya.
Sambil menatap wajah Cole, Vanessa bertanya apakah ia masih pria yang sama dengan yang pernah dicintainya. Ia tidak lagi mengenali suaminya. Pria yang dahulu berjanji menjadi rumah baginya kini menggunakan orang tua yang sakit sebagai sandera.
Cole memintanya tidak menangis dan mengaku tidak menginginkan semua ini. Namun penyesalan tanpa tindakan tidak berarti apa-apa. Setiap luka Vanessa lahir dari pilihan yang ia buat sendiri, dan ia masih menuntut agar korban memudahkan jalannya.
Vanessa beralih kepada Gabe. Masih ada bagian kecil dalam dirinya yang teringat pada sahabat masa kecil yang selalu berlari ketika ia membutuhkan bantuan. Ia bertanya, jika Cole berubah pikiran, apakah Gabe tetap akan memenuhi ancaman terhadap kakeknya.
Gabe tidak memberinya perlindungan. Ia mengingatkan bahwa Anna telah tiada dan Arthur adalah satu-satunya keluarga yang tersisa bagi Vanessa. Jika ingin menjaga kakeknya tetap aman, Vanessa harus memahami apa yang diminta dari dirinya.
Jawaban itu menghancurkan harapan terakhir. Vanessa menyebut nama lengkapnya, “Gabe Reed,” lalu menyuruhnya mendengarkan baik-baik. Jika ia berani menyentuh Arthur, Vanessa akan menyeretnya ke neraka bersama-sama. Tak ada lagi panggilan akrab di antara mereka.
Gabe tersulut. Seumur hidup, katanya, ia telah memperlakukan Vanessa seperti seorang putri. Yang diinginkannya hanyalah agar perempuan itu selalu berdiri di sisinya. Setelah segala yang diberikan, ia merasa dikhianati karena Vanessa kini berani mengancamnya.
Vanessa nyaris tertawa mendengar logika itu. Kasih sayang Gabe rupanya memiliki harga: ketaatan mutlak. Semua perlindungan masa lalu kini ditagih agar ia bersedia memfitnah adiknya sendiri. Itu bukan cinta, melainkan kepemilikan yang selama ini disamarkan sebagai pengabdian.
Cole mengakhiri perdebatan. Vanessa memiliki dua pilihan. Ia dapat meminta maaf di konferensi pers, atau Cole dan Gabe akan membawa Arthur yang sombong dan keras kepala dari ranjang rumah sakit untuk melakukannya sebagai pengganti.
Membayangkan kakeknya diseret menghadapi kamera dalam kondisi lemah membuat darah Vanessa membeku. Tekanan semacam itu bisa membunuh Arthur. Cole mengetahuinya, Gabe juga mengetahuinya, dan justru karena itulah ancaman tersebut efektif.
Di sekelilingnya, makam keluarga yang hancur menjadi bukti bahwa mereka bukan sedang menggertak. Bila Vanessa menolak, mereka akan terus menyerang apa pun yang masih ia cintai. Richard dan Madison telah mengubah utang budi dua pria itu menjadi tali yang menjerat seluruh keluarga Windsor.
Vanessa ingin meneriakkan penolakan, tetapi wajah kakeknya memenuhi pikirannya. Arthur tidak boleh menjadi korban berikutnya. Ia harus memilih antara nama baik Anna dan nyawa satu-satunya keluarga yang masih dapat diselamatkan.
“Jadi, Vanessa,” kata Cole, menatapnya tanpa berkedip, “kau pilih yang mana?” Di hadapan suaminya dan sahabat masa kecilnya, Vanessa merasakan perangkap itu menutup. Kali ini, keberanian saja tidak cukup untuk membuka jalan keluar.