Sumpah yang Hancur – Episode 08
Vanessa tidak akan membiarkan mereka melibatkan Arthur. Kakeknya terlalu lemah; tekanan di depan media dapat merenggut nyawanya. Setelah keheningan yang panjang, ia menelan seluruh penolakan yang ingin diteriakkannya. “Baiklah. Aku akan melakukannya.”
Namun persetujuan itu bukan penyerahan. Vanessa menatap Cole dan Gabe satu demi satu, lalu bersumpah atas kematian Anna bahwa mereka akan membayar setiap detik selama pembunuhnya masih bebas. Suaranya tidak keras, tetapi kebencian di dalamnya membuat tak seorang pun dapat menganggapnya ancaman kosong.
Gabe menegur cara bicaranya. Ia dan Cole kembali menjanjikan bahwa setelah utang kepada Madison lunas dan urusan ini selesai, mereka akan memperlakukan Vanessa seperti seorang putri lagi. Jika Vanessa menginginkan bulan, mereka bahkan akan menurunkannya untuknya.
“Tidak,” jawab Vanessa. Mulai hari itu, hubungan mereka selesai. Cole dan Gabe boleh membayar utang yang mereka yakini, sedangkan ia akan membalas kematian Anna. Mereka kini berdiri di pihak yang berseberangan, dan tak ada hadiah yang dapat menyatukan mereka kembali.
Jarak di mata Vanessa mengguncang Cole. Ia bertanya mengapa sang istri menatapnya seperti orang asing. Untuk pertama kalinya, kemungkinan bahwa dirinya benar-benar telah kehilangan Vanessa tampak nyata. Namun kesadaran itu datang terlambat dan belum cukup kuat untuk membuatnya membatalkan konferensi pers.
Gabe justru menyalahkan sikap Vanessa sebagai seorang putri yang perlu disadarkan. Cole menamparnya karena ucapan itu. Meski kontradiktif, ia masih bersikeras bahwa Vanessa adalah seorang putri dan tidak perlu mengubah apa pun. Ia ingin mempertahankan citra lama Vanessa sambil mematahkan kehendaknya.
Di hadapan makam keluarga, Cole berjanji kepada mendiang Tuan dan Nyonya Windsor bahwa ia akan membereskan semuanya. Ia meyakinkan Vanessa bahwa setelah permintaan maaf dilakukan, seluruh masalah akan berakhir. Vanessa tidak menjawab; kata “berakhir” tidak pernah mencakup kematian Anna bagi mereka.
Keesokan harinya, kilatan kamera memenuhi ruang konferensi pers. Para wartawan menunggu pengakuan seorang pewaris yang jatuh. Vanessa berdiri di depan mikrofon dengan wajah pucat, menyadari setiap kata yang akan diucapkannya dapat dipotong dan disebarkan untuk membentuk kebenaran palsu.
Ia menyampaikan permintaan maaf atas masalah yang mungkin telah ditimbulkannya kepada Richard Pierce. Kalimat itu terasa seperti duri di tenggorokan. Vanessa sengaja menahan diri agar tidak mengatakan lebih dari yang dipaksakan kepadanya, tetapi Richard tidak berniat membiarkan penghinaan tersebut berhenti di sana.
Richard menampilkan sikap murah hati di depan kamera. Ia berkata Vanessa bukan pelaku kejahatan; Anna-lah yang bersalah. Keluarga Pierce, katanya, tidak menyalahkan keluarga Windsor. Dengan satu pernyataan, ia mengubah pembunuh menjadi korban dan perempuan mati menjadi penjahat.
Vanessa langsung menuntut penjelasan. Anna tidak pernah melakukan kejahatan apa pun, dan Richard tidak berhak menjelek-jelekkan namanya. Amarah mengalahkan naskah yang dipersiapkan, sementara kamera-kamera semakin rakus menangkap reaksinya.
Richard mengaku memahami kesedihan Vanessa, lalu menyebut Anna perempuan liar. Menurut ceritanya, Anna menguntit dan memohon menjadi kekasih rahasianya. Ketika ia menolak, Anna menjadi gila dan mengancam nyawanya. Kebohongan itu dilontarkan dengan wajah meyakinkan di hadapan publik.
“Pembohong!” Vanessa bergerak hendak menerjangnya. Richard pura-pura mundur dan meminta maaf karena telah mengungkap hal tersebut. Ruangan segera dipenuhi suara rana kamera, merekam Vanessa sebagai perempuan tidak terkendali yang menyerang korban tak bersalah.
Seorang wartawan mengembalikan pertanyaan utama: apakah Vanessa menyatakan Richard sepenuhnya tidak bersalah dan tidak berhubungan dengan kematian Anna? Semua mata tertuju kepadanya. Hanya beberapa kata yang mereka butuhkan untuk mengesahkan kebohongan itu.
Dari belakang, peringatan tentang Arthur terdengar. Vanessa harus bersikap pintar dan memikirkan kakeknya. Jika ingin melindungi satu-satunya keluarga yang tersisa, ia wajib mengucapkan bahwa Richard tidak bersalah.
Vanessa menggenggam sisi podium sampai buku-buku jarinya memutih. Dalam benaknya, Anna berdiri di satu sisi dan Arthur di sisi lain. Ia tidak sedang memilih siapa yang lebih dicintai; ia dipaksa menyelamatkan orang hidup dengan mengkhianati orang mati.
Air mata menggenang, tetapi Vanessa menolak membiarkannya jatuh di depan mereka. Ia menatap kamera, memastikan wajahnya akan tersimpan bersama setiap kata yang dipaksakan. Suatu hari, pikirnya, rekaman ini akan menjadi bukti kekejaman mereka, bukan rasa bersalahnya.
“Ya,” ucap Vanessa akhirnya. Suaranya nyaris tidak terdengar, namun mikrofon menangkapnya dengan sempurna. “Richard tidak bersalah.” Di tengah ledakan kilatan kamera, nama Anna dikuburkan sekali lagi—kali ini oleh bibir kakak yang paling mencintainya.