Sumpah yang Hancur – Episode 03
“Aku akan membuat kalian semua menyesali ini.” Sumpah Vanessa menggantung di udara bahkan setelah ia pergi. Madison menyentuh pipinya, lalu mengeluh kepada Cole bahwa kemarahan Vanessa kepadanya mungkin dapat dimengerti, tetapi memukulnya telah melewati batas.
Saat Madison mencoba mendekat, Cole menepis tangannya. “Jangan sentuh aku.” Ia menegaskan bahwa Vanessa adalah istrinya dan Madison tidak berhak menghakimi perempuan itu. Meski baru saja memaksa Vanessa mengubur kasus Anna, sebagian dari dirinya masih bereaksi terhadap siapa pun yang berani merendahkan sang istri.
Gabe menyuruh Madison pulang dan berjanji akan berbicara dengan Cole. Setelah perempuan itu pergi, ia memperingatkan sahabatnya bahwa mereka tidak boleh memperlakukan Madison dengan kasar. Bagaimanapun, menurut keyakinan mereka, Madison hampir kehilangan lengan demi menyelamatkan nyawa keduanya.
Cole meluapkan frustrasi yang sejak tadi ditahannya. Ia tidak menginginkan kasus ini dan tak pernah bermimpi akan berdiri berseberangan dengan Vanessa. “Kalau dia tidak menyelamatkanku, aku tidak akan pernah menangani kasus ini,” katanya. Anna juga telah menjadi adik mereka, dan ia tahu persis apa yang sedang dikorbankan.
Namun Gabe mengingatkan bahwa mereka merasa tak punya pilihan. Utang nyawa kepada Madison, dalam pikiran mereka, mendahului segala hal. Setelah urusan Richard berlalu, mereka yakin dapat mengembalikan Vanessa ke tempatnya semula—seorang putri yang dicintai, dilindungi, dan dibebaskan dari semua kesulitan.
“Dia menyayangi kita. Dia akan memaafkan kita,” ujar Gabe, seolah kasih Vanessa adalah sumber tak terbatas yang bisa mereka lukai sesuka hati. Cole sempat bertanya apakah mereka benar-benar melakukan hal yang benar. Keraguan itu hanya hidup beberapa detik sebelum Gabe memadamkannya.
Tak ada jalan kembali, kata Gabe. Semakin cepat kasus itu dihentikan, semakin baik bagi Vanessa dan bagi mereka sendiri. Karena itu, mereka menghubungi firma-firma hukum satu demi satu. Cole menggunakan nama serta pengaruhnya untuk memastikan tak seorang pun bersedia menyentuh kasus istrinya.
Jackson menerima peringatan langsung: kasus Vanessa tidak boleh disentuh sedikit pun. Luke pun diminta tidak ikut campur. Dalam waktu singkat, lingkaran hukum di Los Angeles menutup rapat di hadapan Vanessa, bukan karena tuntutannya lemah, melainkan karena tak seorang pun berani menyatakan perang terhadap Cole Lockwood.
Vanessa tidak mengetahui percakapan itu. Selama tiga hari, ia mendatangi seratus firma hukum. Kelelahan mengikis tubuhnya, tetapi ia terus membawa berkas Anna dari satu kantor ke kantor lain. Setiap penolakan terasa seperti pintu yang dibanting di wajah adiknya, dan tetap saja ia mengetuk pintu berikutnya.
Pada firma terakhir, Vanessa memohon kepada Luke. Ia menyebut pria itu satu-satunya orang yang mungkin sanggup melawan Cole dan membantunya mendapatkan keadilan. Luke mengakui keteguhannya, tetapi jawabannya sama: Cole menguasai sistem hukum, dan menerima kasus itu berarti menantangnya secara terbuka.
Vanessa menawarkan bayaran berapa pun. Nama keluarga Windsor masih memiliki kekayaan dan pengaruh, pikirnya; setidaknya itu dapat membuka satu jalan. Ia mengeluarkan uang muka dan berjanji akan memberikan sisanya, tetapi Luke menatapnya dengan iba yang membuat tengkuknya dingin.
“Apa tidak ada yang memberitahumu?” tanyanya. Cole telah membekukan seluruh rekening Vanessa beberapa minggu sebelumnya. Ia tak dapat mengakses satu sen pun. Berita itu menghantam lebih keras karena waktunya membuktikan bahwa Cole telah menyiapkan jerat ini bahkan sebelum Vanessa sadar sedang diperangi.
Vanessa menyangkal dengan panik. Itu uangnya, warisan keluarganya. Cole tidak berhak mengambil kendali atasnya. Namun angka-angka di layar tidak berubah oleh kemarahannya. Kekayaan yang selalu dianggapnya pasti mendadak lenyap dari jangkauan, meninggalkan dirinya tanpa alat untuk melawan.
Di luar kantor, bisik-bisik orang mengejarnya. Mereka menertawakan gelar putri yang selama ini melekat padanya. Tanpa Cole dan Gabe, kata mereka, Vanessa bukan siapa-siapa—hanya perempuan gila yang adiknya dibunuh sementara suami dan sahabatnya tidak berbuat apa pun.
Rumor lain menyebut Vanessa akan dipaksa menandatangani perintah bungkam. Tatapan penasaran dan cibiran mengurungnya dari segala arah. Saat ia berusaha melepaskan diri, seseorang mencengkeramnya, dan Vanessa berteriak agar dilepaskan. Kehormatan keluarga Windsor sedang dirobek di depan umum, sementara ia bahkan tak punya uang untuk meminta pertolongan.
Seluruh perlindungan yang dahulu mengelilinginya ternyata bersumber dari dua pria yang kini menariknya kembali. Mereka telah membuat dunia memperlakukannya sebagai perempuan tak berdaya, lalu menunggu sampai perlawanan itu melemah. Tetapi di dalam kepalanya, wajah Anna tetap menjadi alasan untuk berdiri.
Sebuah suara yang sangat dikenalnya terdengar di tengah keributan. Cole muncul dengan ketenangan orang yang tahu semua jalan keluar telah ia kunci. Ia menatap istrinya yang lelah dan dipermalukan, bukan dengan permintaan maaf, melainkan kepastian bahwa rencananya berhasil.
“Vanessa,” katanya, “sudah siap bersikap baik sekarang?” Bagi Cole, penderitaan itu hanyalah pelajaran agar sang istri kembali patuh. Bagi Vanessa, pertanyaan tersebut menandai kematian sisa kasih yang masih berusaha ia pertahankan.