Alpha Membuangku, Pangeran Memilihku – Episode 07
“Selamat datang di rumah, Putriku.” Ava mendengar sapaan itu tanpa perantara jarak. Lelaki di hadapannya bukan lagi sekadar suara dalam pikirannya, dan kenyataan tersebut membuat kepulangannya terasa lebih besar daripada yang sanggup dipahami sekaligus.
“Ayah.” Ia mengucapkannya dengan hati-hati, seolah mempelajari kembali kata yang seharusnya paling akrab. Ada wajah yang dapat ditatap kini, seseorang yang menunggu jawabannya tanpa meminta ia membuktikan kelayakan untuk berada di sana.
“Kau sungguh ayahku.” Ava belum memperoleh kembali kenangannya. Namun, perhatian lelaki itu tertuju sepenuhnya kepadanya, berbeda dari cara orang-orang selama ini menilai dirinya melalui kedudukan dan kekurangan.
Perhatian ayahnya beralih pada tanda di lehernya. “Siapa yang melakukan ini?” Ava merasakan perubahan dalam pertanyaan tersebut. Bekas yang dibawanya tidak dilewatkan begitu saja; penderitaannya memperoleh perhatian sebelum ia sempat meminta.
Ia tidak mampu merangkum semua yang terjadi dalam satu jawaban. Kehadiran ayahnya sendiri masih terasa sulit dipercaya. Sesudah begitu lama tidak mengetahui keluarganya, ia harus belajar menerima bahwa ada orang yang akan menanyakan apa yang menyakitinya.
“Kau tidak akan sendirian lagi.” Janji itu membuatnya diam. Ava pernah mempercayai kalimat serupa, dan bekas kepercayaan tersebut belum sembuh. Kini ia mendengarnya dari seseorang yang menyebutnya darah daging sendiri.
Ayahnya bersumpah demi keturunan Percy bahwa tidak akan ada yang berani menyakitinya lagi. Ava membiarkan dirinya berada di sana, menerima perlindungan yang tidak disertai penjelasan tentang seberapa berguna dirinya.
“Inilah rumahmu, selamanya.” Kata terakhir itu terasa asing sekaligus menenangkan. Ia tidak ditawarkan tempat sementara yang dapat dicabut ketika orang lain lebih disukai; ayahnya berbicara seolah keberadaan Ava merupakan bagian dari rumah tersebut sejak awal.
Tidak ada yang dapat membawanya pergi dari sana, kata ayahnya lagi. Ava ingin mempercayainya sepenuhnya. Sebagian dirinya masih tertinggal pada kehidupan yang baru dilepaskan, tetapi kini ia mempunyai kesempatan berhenti menunggu panggilan David.
“Putri kecilku.” Sapaan itu menyentuh bagian dirinya yang belum dapat dijangkau ingatan. Ava merasakan kesedihan yang tak sepenuhnya dipahami. Ada begitu banyak hal yang seharusnya dikenalnya, sementara ia hanya mampu merasakan kehilangan bentuknya.
Ketika kemudian melihat lelaki yang pernah menolongnya, Ava langsung mengenali wajahnya. “Kau lagi.” Pertemuan itu berbeda dari sebelumnya: kini ia berada di rumah Percy, dan kehadiran pria tersebut memerlukan penjelasan yang lebih dekat dengan hidup barunya.
“Apa yang kau lakukan di sini?” tanyanya. Orang tersebut pernah menunjukkan seolah mengenalnya, sedangkan Ava belum bisa menawarkan ingatan yang sepadan. Ia menunggu jawaban dengan rasa ingin tahu yang masih disertai kehati-hatian.
“Aku penjaga di sini,” jawabnya. Raja menugaskannya secara langsung untuk melindungi Ava. Penjelasan itu memberi bentuk pada kehadirannya, meskipun tidak sepenuhnya menghilangkan kesan bahwa ada sesuatu yang berbeda dalam dirinya.
“Penjaga?” Ava mengamati lagi. “Kau tidak terlihat seperti penjaga.” Ia tidak mempunyai alasan yang tersusun rapi untuk keberatannya; cara lelaki itu berbicara dan berdiri terasa sulit disatukan dengan gambaran yang baru diberikan.
“Memangnya penjaga harus terlihat seperti apa?” pertanyaannya dibalas. Ava hanya dapat mengatakan, “Tidak sepertimu.” Percakapan singkat itu melonggarkan ketegangan, tanpa memaksanya mengungkapkan sesuatu yang belum dimengerti.
Saat ditanya apa yang dipikirkan, Ava mengakui semuanya terasa tidak nyata. Ia mempunyai ayah dan rumah. Ada pula seorang tunangan, seseorang yang seharusnya penting baginya, tetapi bahkan namanya pun belum diketahui.
“Aku tidak ingat apa-apa,” katanya. Ia merasa seharusnya pantas berada di tempat itu, tetapi tidak tahu bagaimana melakukannya tanpa kenangan. Gelar putri tidak serta-merta mengajarinya cara menjadi bagian dari keluarga yang baru ditemukan.
Lelaki itu tidak mendesaknya. Tidak ada yang mengharapkan ia mengingat seluruh hidupnya dalam semalam. Ava mendengar jawaban tersebut dengan lega kecil; untuk sementara, kebingungannya diterima sebagai sesuatu yang boleh ada, bukan kekurangan yang perlu dipermalukan.
Besok Raja Thomas akan membuka segelnya, ujar lelaki itu. Ingatannya akan mulai kembali, dan ia akan memahami bahwa dirinya memang bagian dari tempat ini. Ava menyimpan harapan itu dengan hati-hati, belum berani membayangkan apa yang akan ditemukannya.
Lalu perhatian pria itu beralih pada pakaian Ava yang basah. Mereka sebaiknya menggantinya sebelum Raja menyadari keadaannya, katanya, lalu menyebut dirinya telah gagal pada hari pertama menjaganya. Di tengah ketidakpastian tentang masa lalu, perhatian sederhana itu memberi Ava sesuatu yang dapat diterima sekarang.