Alpha Membuangku, Pangeran Memilihku – Episode 05
Perintah Percy masih membayangi David menjelang upacara. Aroma putri yang hilang terlacak di wilayahnya. Setiap sudut harus diperiksa, dan ia diminta menemukan perempuan itu apa pun yang terjadi; persoalan tersebut belum dapat dianggap selesai.
Bagaimana seorang putri Lycan bisa berada di kawanan sekecil Hale? Kabar itu terasa jauh dari urusan yang dikenalnya, tetapi jejaknya justru mengarah ke wilayahnya sendiri. Ia belum memiliki jawaban yang dapat disampaikan kembali.
Mia memperhatikan pikirannya yang tertahan pada Percy. Ketika pembicaraan menyinggung putri yang hilang, nama Ava muncul sebagai kemungkinan. Kebetulan itu cukup dekat untuk disebut, meskipun segera disambut penyangkalan.
Omega tanpa serigala tidak mungkin menjadi putri Percy. David tetap berpegang pada gambaran yang selama ini dimilikinya tentang Ava. Tidak adanya garis keturunan yang diketahui justru dianggap kepastian, bukan pertanyaan.
Upacara sudah dimulai. Mia mengingatkannya agar tidak membiarkan orang menunggu, dan perhatian mereka kembali pada ikatan yang akan diresmikan. Urusan sang putri tertinggal di belakang kemeriahan yang kini menuntut David tampil.
Bagi Ava, suara penyambutan Kawanan Hale terasa jauh meskipun ia berada di antara mereka. Orang-orang bersorak untuk Luna baru dan Alpha David. Kebahagiaan itu berlangsung tanpa memberi tempat bagi apa yang telah terjadi kepadanya.
Bisik-bisik mengenalinya sebagai Healer David. Kemudian sebutan itu berubah menjadi Rogue yang akhirnya dibuang. Ava mendengar bagaimana empat tahun kebersamaan dapat dipadatkan orang asing menjadi bahan percakapan yang menghibur.
Ada yang menyebutnya menyedihkan karena berharap seorang Alpha menganggapnya serius. Ava tidak menjawab. Ia sudah menghadapi pertanyaan yang sama langsung dari David, dan tak ingin menyerahkan sisa kekuatannya untuk membantah setiap orang yang mengulangnya.
Seorang anak bertanya kepada kakeknya tentang upacara ikatan. Pertanyaan polos itu menembus percakapan di sekeliling Ava. Sang kakek menjelaskan bahwa dua jiwa Alpha yang sehati akan memancarkan cahaya ke langit ketika berikatan.
Cahaya itu menerangi seluruh angkasa. David disebut Alpha terkuat yang pernah dimiliki kawanan mereka, sehingga anak itu dijanjikan pemandangan yang sangat terang. Ava mendengarnya tanpa dapat menahan ingatan tentang janji yang berbeda.
“Seterang kembang api?” Anak itu menanti dengan antusias. Semua orang seolah memiliki sesuatu untuk disaksikan dan dirayakan. Ava hanya berusaha tetap berdiri hingga akhir, memenuhi kehadiran yang telah diperintahkan kepadanya.
Namun, cahaya yang dinantikan tidak memenuhi langit seperti dalam penjelasan tadi. Resonansinya lemah. Di antara para penyaksi terdengar kebingungan, menggantikan keyakinan bahwa upacara ini pasti memperlihatkan keagungan Alpha mereka.
Anak itu kembali bertanya di mana cahayanya. Ava menangkap keganjilan dalam pertanyaan tersebut, tetapi tidak mengetahui penyebabnya. Ia hanya melihat upacara yang terus berjalan sementara harapan para penyaksi tidak terpenuhi.
“Ikatannya sudah selesai,” kata Mia, lalu menyatakan dirinya Mate David Hale. Ucapannya tegas, seolah penetapan tersebut cukup untuk mengakhiri keraguan. Ava mendengarnya sebagai penutup dari masa depan yang pernah dibayangkannya.
Di sisi Mia, David menghadapi ketenangan serigalanya sendiri. Mia adalah Pasangan Takdirnya, demikian ia meyakinkan diri, tetapi serigalanya tidak memberikan tanggapan yang diharapkan. Ketidakselarasan itu menyusup ke tengah upacara yang seharusnya mengukuhkan pilihannya.
Pandangannya beralih kepada Ava. Pertanyaan yang tidak ingin dihadapinya mulai mengambil bentuk: mungkinkah justru perempuan itulah pasangan yang selama ini diabaikan? Kemungkinan itu mengusik setelah segala sesuatu yang telah ia katakan dan lakukan.
Mia menanyakan apa yang dipandanginya, lalu menyindir bahwa ia masih memikirkan Omega itu. David tidak menemukan kepastian dari ejekan tersebut. Resonansi yang dicarinya tidak berasal dari perempuan yang baru saja menerima ikatannya.
Ava membiarkan kata-kata lama David melintas: bunga yang bisa diganti, Omega tanpa nama, seseorang tanpa status. Lalu suara ayahnya hadir dalam ingatan, memanggilnya putri. Kedua suara itu tidak lagi memiliki kuasa yang sama atas dirinya.
Ia bukan orang sembarangan. Keyakinan itu tidak membuat penghinaan lenyap, tetapi cukup untuk mengarahkan langkahnya. Ava tidak ingin tinggal demi membuktikan sesuatu kepada mereka. Ia ingin pulang kepada orang yang telah menunggunya.
Ketika David memanggil, “Ava!” perempuan itu sudah tidak berada di tempatnya. Keramaian tidak dapat mengisi ruang yang ditinggalkannya. Di tengah upacara yang telah selesai, David berhadapan dengan kepergian yang tadi dianggap sekadar sandiwara.