Alpha Membuangku, Pangeran Memilihku – Episode 02
“Empat tahun, David.” Ava sulit mengenali suaranya sendiri ketika akhirnya berbicara. Pria yang selama ini ia rawat berada di hadapannya, sementara Mia berada di dekatnya. Tidak ada lagi tempat untuk menyembunyikan apa yang telah ia dengar.
“Kau berjanji akan menandaiku saat serigalaku bangkit.” Ia memandang David, mencari tanda bahwa janji itu masih berarti. “Apa semuanya hanya kebohongan?” Ia ingin mengetahui apa yang sebenarnya telah ia jalani.
David tidak memberinya penjelasan yang dapat meredakan luka itu. Ia malah menyuruh Ava melihat dirinya sendiri. Omega tanpa serigala, tanpa nama, tanpa garis keturunan. Setiap sebutan menempatkannya semakin jauh dari kedudukan yang pernah dijanjikan.
“Apa yang membuatmu berpikir bisa membentuk ikatan jiwa dengan seorang Alpha?” Ava terpaku. Kekurangan yang selama ini ingin ia atasi kini dipakai lelaki itu sebagai alasan untuk menyangkal masa depan mereka.
Ia mencoba mengingatkan David pada hari-hari setelah pertempuran. Siapa yang merawatnya ketika ia terluka? Pertanyaan itu membawa kembali kenangan tentang tubuh yang harus dibantu, luka yang harus diperhatikan, dan waktu yang ia berikan tanpa menghitung imbalan.
“Saat kau demam, siapa yang duduk di sampingmu semalaman?” Ava meneruskan. Ia pernah berjaga karena tidak sanggup meninggalkan David menderita sendirian. Baginya, kebersamaan mereka terbentuk dalam hal-hal seperti itu, bukan hanya dalam janji.
“Itu tugas seorang Healer,” jawab David. Tidak ada keraguan dalam nada suaranya. Ia menjelaskan pengabdian Ava dengan begitu singkat hingga perempuan itu merasa seluruh tahun yang dilewatinya diperas menjadi sebuah kewajiban.
“Tugasmu,” tegasnya lagi. “Kau ingin hadiah karena melakukan tugasmu?” Ava menahan jawaban yang hampir pecah. Ia tidak pernah meminta upah atas malam-malam panjang itu, dan David seharusnya mengetahui perbedaannya.
Mia menyela seolah persoalan tersebut sangat sederhana. Ava bukan satu-satunya Healer di Kawanan Hale. Mereka dapat menggantinya dengan sepuluh orang lain tanpa kesulitan, seakan manusia yang berdiri di depan mereka hanyalah tenaga yang dapat ditukar.
Ava menatap David lagi. “Aku merawatmu saat kau hancur. Menyuapimu ketika kau tidak bisa bergerak.” Ia ingin lelaki itu melihat dirinya di dalam kenangan tersebut. Bukan jabatan Healer, melainkan seseorang yang selalu tinggal.
“Aku memberikan segalanya untukmu, dan kau menyebutnya tugas?” Kepahitan mengiringi pertanyaan itu. Ia baru menyadari betapa jauh arti hubungan mereka berbeda bagi orang yang sama-sama menjalaninya.
Penghinaan tentang Rogue dan sisa makanan menyambutnya. Bahkan anjing jalanan dijadikan pembanding untuk memperkecil haknya berbicara. Ava mendengar semua itu, sementara David tidak mengulurkan satu kata pun untuk melindunginya.
“Menurutmu kenapa aku mempertahankanmu?” tanya David. Ava hendak menjawab, tetapi kata-katanya tertahan. Ia pernah mengira jawabannya jelas, bahwa waktu dan kesetiaan mereka sudah menjadi bukti yang cukup.
“Karena kau berguna.” David sendiri yang menyelesaikannya. Seorang Healer yang tidak pernah membantah memang memudahkan hidupnya. Awalnya praktis, kemudian ia terbiasa; hanya sejauh itulah ia bersedia mengakui arti kehadiran Ava.
Ia mengatakan tidak pernah meminta Ava berkorban. Semua itu pilihan Ava sendiri. Perempuan itu mendengarkan tanpa dapat menyangkal bahwa pengorbanannya memang lahir dari keinginannya, tetapi ia tidak pernah menduga keinginan itu akan dipakai untuk menyalahkannya.
“Dengar itu, Manis?” Mia menikmati keheningan yang menyusul. Berguna bukan berarti dicintai. Ava merasakan betapa mudah perempuan itu mengucapkan kesimpulan yang baru saja menghancurkan sesuatu dalam dirinya.
Kemudian perhatian Mia beralih pada bunga Air Mata Bulan. Ia terdengar terkejut Ava benar-benar berhasil mendapatkannya. Perjuangan yang hampir merenggut keselamatan Ava kini menjadi benda yang menarik minat perempuan tersebut.
“Itu milikku. Aku berjuang mendapatkannya,” kata Ava. Mia mengejeknya sebagai anjing liar yang merangkak di lumpur. Menurutnya, semua itu hanya keputusasaan yang menyedihkan; bagi Ava, justru itulah kesempatan terakhir yang masih bisa dilindungi.
“Jangan sentuh.” Ava tidak menyembunyikan desakannya. “Ini satu-satunya kesempatanku.” Setelah segala hal yang baru saja dirampas dari maknanya, bunga itu masih memiliki tujuan yang nyata: membangkitkan serigala yang selama ini tak pernah muncul.
Mia beralih kepada David dengan usulan yang membuat Ava menegang. “Bukankah bunga ini akan terlihat sempurna di altar untuk upacara ikatan kita?” Harapan Ava belum selesai dihancurkan; kini mereka hendak menjadikannya hiasan untuk merayakan pilihan David.