Menolak Lima Pasangan Wanitaku – Episode 09
Caine berusaha mengubah posisi, lalu berhenti ketika rasa sakit menarik tubuhnya. Ia menatap kelima putri Marcus dari ranjang. Mereka sudah melihatnya siuman dan menyimpulkan bahwa ia sanggup memberikan darah. Tidak seorang pun tampak perlu menunggu sampai ia benar-benar dapat duduk atau berdiri tanpa kesulitan.
“Kalian tidak melihat aku masih terluka?” tanyanya. Ia tidak perlu memperbesar penderitaannya agar ucapan itu benar. Tubuhnya sendiri sudah menjadi bukti yang terbuka. Namun, ia tetap harus mengatakannya, karena di hadapan mereka rasa sakit yang tidak dibela dengan kata-kata selalu dianggap tidak ada.
“Aku masih sulit bergerak, dan kalian mau aku menyelamatkan Seth?” Caine berhenti sebentar untuk mengatur tenaganya. Kemarahan tidak menghilangkan kelemahan yang dirasakannya. Ia ingin mereka memahami tuntutan yang sedang diajukan, bukan hanya mendengar penolakan yang dapat kembali digunakan untuk menyebutnya kejam.
Lalu ia menanyakan apakah mereka masih mempunyai hati nurani. Pertanyaan itu keluar lebih tajam daripada yang semula ia inginkan. Ia telah diserang, dibawa ke ranjang, dan dinilai cukup sehat begitu membuka mata. Kini mereka menuntut isi tubuhnya untuk menolong orang yang menyebabkan seluruh pertengkaran tersebut.
Jawaban mereka kembali bertumpu pada perbandingan yang sama. “Caine, Seth tidak sepertimu.” Mereka mengatakan bahwa ia memiliki darah Alpha, sehingga keadaannya akan baik-baik saja. Seth dianggap rapuh. Caine mendengarnya sambil menahan nyeri, tidak menemukan bagian dari jawaban itu yang benar-benar membicarakan kondisinya.
Darah yang seharusnya menopang pemulihannya sendiri justru dijadikan alasan mengapa ia tidak berhak menolak. Mereka memandang kekuatannya sebagai persediaan yang selalu tersedia. Caine tidak membutuhkan penjelasan tentang apa yang dimilikinya. Ia ingin mereka mengakui bahwa memiliki kekuatan tidak berarti dirinya dapat terus dikuras tanpa akibat.
Eva kemudian mengambil keputusan seolah sedang mengakhiri tawar-menawar. “Baiklah. Kalau kamu menyelamatkannya, aku akan menikah denganmu.” Caine menatap perempuan itu. Ia belum mengajukan satu pun syarat mengenai pernikahan. Namun, Eva kembali menyodorkan dirinya sebagai imbalan untuk sesuatu yang harus Caine lakukan bagi Seth.
Adik-adiknya bereaksi seolah pengorbanan besar baru saja diumumkan. Mereka bertanya apakah kakak mereka benar-benar akan bertindak sejauh itu. Caine mendengar keterkejutan dalam suara mereka. Tidak ada keterkejutan serupa ketika darahnya diminta dari tubuh yang masih terluka. Kesediaan Eva menikah dengannya rupanya dianggap jauh lebih menyakitkan.
“Dasar pria kejam. Kamu puas sekarang?” Tuduhan tersebut diarahkan kepadanya meskipun ia belum menerima tawaran apa pun. Mereka mengatakan bahwa ia sudah mendapatkan yang diinginkannya. Caine merasakan betapa cepat keputusannya dapat dihapus ketika tidak sesuai dengan gambaran yang terus mereka pertahankan tentang dirinya.
Mereka menyuruhnya bangun dan menolong Seth. Bagi mereka, pengumuman Eva seharusnya mengakhiri seluruh keberatannya. Caine tetap berada di ranjang. Ia tidak ingin mengubah penolakan ini menjadi pertunjukan kemarahan, tetapi ia juga tidak akan berpura-pura bahwa pernikahan yang ditawarkan atas dasar itu masih memiliki daya untuk menggerakkannya.
“Seth melukai dirinya sendiri,” katanya. Ia mengingat pertandingan yang belum sempat menjadi serangan darinya, lalu teriakan meminta tolong yang begitu mudah dipercaya. Fakta itu tidak berubah hanya karena Eva menawarkan pernikahan. Caine tidak akan mengakui tanggung jawab atas luka yang tidak dibuatnya.
“Aku tidak mau membuang darahku untuknya.” Ucapannya membuat penolakan itu terdengar tegas, tanpa sisa celah untuk ditafsirkan sebagai permintaan imbalan yang lebih besar. Ia tidak sedang meminta Eva membuktikan cintanya atau memohon agar kelima saudari itu memilihnya. Ia sedang menolak memberikan darah ketika tubuhnya sendiri belum pulih.
Eva justru meminta agar ia tidak terus memaksa. “Aku sudah setuju menikah denganmu. Kamu mau apa lagi?” Caine memandangnya dalam diam. Mereka bahkan tidak sedang membicarakan hal yang sama. Keputusan yang telah ia sampaikan berkali-kali kembali diperlakukan seolah hanya cara memperoleh persetujuan Eva.
Adik-adiknya mendukung ucapan tersebut. Eva dianggap sudah mengorbankan segalanya. Caine diminta tahu diri, seakan penolakan atas darahnya merupakan penghinaan terhadap tawaran yang seharusnya ia sambut dengan patuh. Ia mendengar semua itu tanpa menemukan satu pertanyaan sederhana tentang apakah dirinya masih sanggup.
Kelelahan terasa semakin berat. Caine tidak tahu berapa kali lagi ia harus menjelaskan bahwa dirinya tidak menginginkan pernikahan tersebut. Setiap penolakan justru dikembalikan kepada keyakinan bahwa ia terlalu mencintai Eva untuk pergi. Mereka membutuhkan keyakinan itu agar semua tuntutan tetap terdengar masuk akal bagi diri mereka sendiri.
Ancaman berikutnya datang dari salah seorang putri. Jika ia terus menolak, mereka semua tidak akan mau menikah dengannya. Caine menatap mereka, hampir tidak percaya bahwa kalimat itu masih digunakan. Mereka mengancam mencabut sesuatu yang sudah ia lepaskan, sambil tetap menganggap dirinya akan ketakutan kehilangan.
Ia membiarkan ancaman itu berlalu tanpa memohon. Tidak ada jawaban yang dapat memperbaiki percakapan ini selama mereka menolak mendengar. Air dan makanan yang ditawarkan sebelumnya tidak mengubah tujuan mereka. Semua perhatian tersebut telah mengantarkannya ke tempat yang sama: kewajiban untuk memberikan sesuatu kepada Seth.
Caine akhirnya memahami tempatnya dalam perhitungan mereka. Selama darah Alpha masih mengalir di tubuhnya, lukanya sendiri dapat dikesampingkan. Ia memandang kelima perempuan yang pernah dianggapnya keluarga, lalu menelan kesimpulan yang terasa pahit. Bagi mereka, dirinya hanyalah kantung darah yang tersedia untuk Seth tersayang.