Menolak Lima Pasangan Wanitaku – Episode 05
“Dia pikir dia siapa?” Salah seorang adik Eva melontarkan pertanyaan itu setelah Caine pergi. Eva masih memperhatikan arah yang ditinggalkannya. Ia belum menemukan jawaban atas perubahan sikap pria tersebut, tetapi adik-adiknya tampak tidak merasa ada sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Bagi mereka, penolakan Caine hanyalah sikap keras kepala yang akhirnya akan surut.
Mereka meyakinkan Eva bahwa Caine seharusnya merasa beruntung mendapat kesempatan menikahinya. Sepuluh tahun menyukai orang yang sama dianggap bukti bahwa perasaan itu mustahil berubah. Eva mendengarkan saat salah seorang berkata bahwa Caine hanya sedang berlagak tangguh. Penjelasan tersebut terdengar masuk akal selama mereka mengabaikan ketegasan dalam suara Caine tadi.
“Dia boleh merajuk sesukanya. Pada akhirnya, dia tetap akan memintamu menikah dengannya.” Adik-adik Eva mengucapkannya dengan kepastian yang nyaris tidak menyisakan ruang bagi kemungkinan lain. Mereka bahkan mengatakan bahwa Caine tidak punya pilihan lain. Eva tidak menjawab, sementara keraguan yang sempat muncul tertahan di balik keyakinan mereka.
Jauh dari percakapan itu, kabar mengenai kesediaan Caine diterima di Silvermoon. Putri Sylvia memusatkan perhatian pada berita tersebut. “Caine, akhirnya kamu bersedia.” Baginya, nama itu bukan sekadar calon pasangan dari klan sekutu. Ada penilaian yang sudah terbentuk sebelum jawaban Blackfang datang.
Seorang pendamping mempertanyakan pilihannya dengan hati-hati. Blackfang hanyalah klan kecil, sedangkan Caine bahkan belum resmi menjadi Alpha. Dari sudut pandang kedudukan, pernikahan itu tampaknya belum cukup menjelaskan keteguhan Sylvia. Mengapa seorang putri Silvermoon begitu menginginkan pria yang masih menunggu hari penobatannya?
Sylvia tidak menjawab dengan perbandingan wilayah atau kekayaan. “Petarung lain mengejar kemenangan,” katanya. “Dia justru menantang bahaya.” Ia telah melihat kualitas yang tidak selesai dijelaskan oleh status calon Alpha. Saat menyebut Caine, yang ia perhatikan adalah cara pria itu menghadapi ancaman, bukan hanya hasil yang dibawanya pulang.
Kekuatan, keberanian, dan rasa tanggung jawab menjadi alasan yang ia sebutkan berikutnya. Sylvia tidak menganggap sifat-sifat itu sebagai pujian kosong. Ia sedang memilih seseorang yang menurutnya mampu tumbuh menjadi raja hebat di dunia serigala. Kedudukan Caine sekarang tidak menghalanginya melihat kemungkinan tersebut.
Kesungguhan itu kemudian diselingi pengakuan yang lebih ringan. “Selain itu, dia juga enak dilihat.” Sylvia tidak berusaha mengubah alasan pribadinya menjadi perhitungan politik semata. Setelah menyampaikan keputusannya, ia memerintahkan agar kabar dikirimkan, bersama lambang Klan Silvermoon. Pernikahan harus segera dipersiapkan.
Di Blackfang, perhatian Caine tertuju pada kewajiban yang menantinya. Baju zirah Moonguard disiapkan sebagai bagian dari proses resmi menuju penobatan Alpha. Benda itu bukan pakaian yang dapat dipilih untuk memperindah penampilan. Caine mendengar kehormatan yang dilekatkan padanya ketika nama panglima tertinggi disebut.
“Caine paling pantas memakainya.” Pengakuan itu terdengar di antara orang-orang yang menyaksikan prosesi. Ia menerima zirah tersebut dengan kesungguhan yang tidak membutuhkan senyum kemenangan. Ada tanggung jawab di balik kehormatan itu, dan ia tidak ingin memperlakukannya sebagai kesempatan mempertontonkan kekuatan kepada siapa pun.
Ketika Moonguard menyatu dengan tubuhnya, Caine merasakan bahwa prosesi tersebut telah melewati sesuatu yang tidak dapat dianggap sebagai pergantian pakaian biasa. Sumpah suci diucapkan. Orang-orang menyaksikan pengukuhan yang menempatkannya sebagai Pemimpin Tertinggi Blackfang, sementara penobatan resminya sebagai Alpha masih menunggu waktunya.
Ia membiarkan makna sumpah itu menetap dalam dirinya. Setelah pertengkaran tentang pernikahan, kewajiban terhadap klan terasa lebih jelas daripada keinginan orang-orang di sekelilingnya. Moonguard melekat di tubuhnya, membawa kehormatan yang diterima melalui prosedur resmi. Ia tidak perlu meminta kelima putri mengakui hal tersebut agar prosesi itu sah.
Namun, kedatangan mereka segera mengubah suasana. “Upacara penobatan belum dimulai, dan kamu sudah tidak sabar memakai zirah itu?” Caine menoleh kepada suara yang menyindirnya. Sesuatu yang baru saja disaksikan sebagai prosesi suci kini dibicarakan seakan ia diam-diam mengambil barang yang belum menjadi haknya.
“Ini prosedur resmi untuk penobatan Alpha,” jawab Caine. Ia menyampaikan penjelasan secukupnya. Tidak ada gunanya membela diri dengan panjang lebar atas sesuatu yang disaksikan orang banyak. Meski demikian, ia memperhatikan Seth yang ikut berada di dekat kelima putri, lalu melihat perhatian pria itu tertahan pada Moonguard.
“Aku benar-benar iri kepadamu, Caine.” Seth memuji zirah itu dengan wajah penuh kekaguman. Ia menyebut betapa bagusnya Caine akan terlihat saat penobatan. Kemudian, hampir seperti angan-angan yang terlepas begitu saja, ia mengatakan ingin memakai zirah tersebut ke pesta dansa nanti.
Keinginan itu segera diikuti permintaan maaf. Seth mengaku telah lancang berbicara, seolah ia tidak mengharapkan apa pun. Caine tidak menawarkan zirahnya. Ia tahu apa yang baru saja menyatu dengan tubuhnya, dan ia mendengar bagaimana pujian sederhana tersebut mulai mengarahkan perhatian kelima perempuan pada sesuatu yang berbeda.
Salah seorang putri mengingatkan bahwa luka Caine dapat pulih dengan cepat. Pertanyaan selanjutnya membuat Caine menegang: mengapa ia masih membutuhkan baju zirah? Tidak ada yang menanyakan makna sumpah atau ikatan yang baru terbentuk. Kemampuan tubuhnya untuk sembuh kembali dijadikan alasan untuk menganggap perlindungannya tidak penting.
Lalu Eva memberikan perintah itu. “Caine, lepaskan baju zirah Moonguard. Cepat berikan kepada Seth.” Caine menatapnya, mendengar keheningan yang muncul di antara para saksi. Zirah itu masih menyatu dengan tubuhnya ketika mereka memintanya menyerahkan kehormatan dan perlindungannya hanya demi memenuhi keinginan Seth.