Menolak Lima Pasangan Wanitaku – Episode 08
Caine berhasil lolos dari ular api itu, tetapi tubuhnya tidak keluar tanpa akibat. Kini ia terbaring dengan luka bakar yang membuat gerakan paling kecil pun terasa berat. Kesadarannya kembali perlahan, disertai rasa sakit yang menariknya dari kegelapan. Sebelum mampu membuka mata sepenuhnya, ia sudah mendengar suara-suara di dekat ranjang.
“Aneh sekali. Padahal cuma luka bakar.” Caine mengenali suara salah seorang putri Marcus. Ia tetap diam, mencoba memahami keadaan tubuhnya. Kata cuma terdengar begitu ringan di telinganya, sementara rasa panas dan nyeri belum meninggalkannya. Orang yang menilai lukanya tidak perlu menanggung apa yang sedang dirasakannya.
Mereka bertanya mengapa ia belum sadar juga. Lalu Seth kembali menjadi ukuran untuk menilai penderitaannya. Luka pria itu dianggap jauh lebih parah, sehingga mereka seharusnya segera pergi menemaninya. Caine belum bergerak. Ia mendengarkan percakapan yang berlangsung di dekatnya seolah dirinya tidak mungkin mendengar.
Ada bagian kecil dalam dirinya yang ingin percaya bahwa kehadiran mereka berarti sesuatu. Mereka telah menyerangnya, tetapi setidaknya kini berada di samping ranjangnya. Harapan tersebut tidak sempat tumbuh jauh. Salah seorang menghentikan yang lain, bukan untuk membicarakan rasa sakit atau menanyakan apakah tabib sudah datang.
“Kalau saat siuman Caine tidak melihat kita, dia akan mengadu kepada Ayah.” Ucapan itu membuat perhatian Caine mengeras di balik kelopak matanya. Mereka khawatir Marcus akan mendengar kejadian tersebut. Lebih tepatnya, mereka takut Seth yang kemudian disalahkan. Alasan untuk tetap tinggal disampaikan dengan sangat jelas.
“Demi Seth, kita harus menahan diri.” Caine menerima kenyataan itu tanpa membuka mulut. Kehadiran mereka bukan usaha memperbaiki sesuatu yang telah dilakukan kepadanya. Mereka sedang menjaga agar akibatnya tidak mencapai pria yang mereka lindungi. Bahkan di ranjang pemulihannya sendiri, ia masih ditempatkan sebagai ancaman bagi kenyamanan Seth.
Ia membuka mata. Gerakan tersebut menarik perhatian mereka, dan percakapan segera berhenti. Caine melihat wajah-wajah yang kini berusaha membaca ekspresinya. Ia terlalu lelah untuk menutupi bahwa dirinya telah mendengar. Tidak ada alasan untuk menolong mereka mempertahankan kepura-puraan yang baru saja runtuh dengan sendirinya.
“Caine, sejak kapan kamu siuman?” Pertanyaan lain segera mengikuti: apakah ia mendengar ucapan mereka? Caine memandang penanya tanpa tergesa menjawab. Ia dapat merasakan tubuhnya meminta agar tetap diam, tetapi ada sesuatu yang harus ia jelaskan sebelum percakapan ini berubah menjadi pertengkaran tentang apa yang mereka maksud sebenarnya.
“Tenang. Aku tidak akan mengadu kepada Alpha.” Ia mengucapkannya tanpa senyum. Janji itu seharusnya cukup untuk menghapus satu-satunya alasan yang mereka berikan untuk berada di sana. Caine tidak ingin menahan siapa pun di samping ranjangnya melalui ketakutan akan hukuman dari ayah mereka.
“Kalian boleh pergi. Rawat Seth sana.” Ia mengalihkan perhatian dari wajah-wajah mereka. Tidak ada permohonan agar salah seorang memilih tetap tinggal. Caine sudah mendengar di mana mereka ingin berada, dan ia tidak berniat bersaing dengan Seth melalui luka yang bahkan mereka sebut sepele.
Namun, mereka tidak segera pergi. Air ditawarkan kepadanya dengan perhatian yang datang begitu mendadak. “Kamu pasti haus. Minum dulu.” Caine melihat uluran itu, lalu memandang wajah orang yang memberikannya. Tenggorokannya memang terasa tidak nyaman, tetapi perubahan sikap tersebut membuatnya lebih waspada daripada tenang.
Kue kesukaannya juga disebut. Salah seorang mengatakan telah membuat croissant, sementara yang lain menawarkan dendeng asap favoritnya. Nama-nama makanan itu berasal dari pengetahuan yang mereka miliki tentang dirinya selama bertahun-tahun. Caine mengenal kedekatan di baliknya, dan justru itulah yang membuat tawaran tersebut terasa sukar diterima begitu saja.
Mereka masih tahu apa yang disukainya. Kenyataan itu tidak menghapus percakapan yang baru saja didengarnya, tetapi membuatnya sejenak memperhatikan semua yang diletakkan di hadapannya. Dahulu, perhatian semacam ini akan ia sambut tanpa bertanya. Sekarang ia harus mencari alasan mengapa orang-orang yang ingin pergi justru berusaha membuatnya nyaman.
“Kenapa kalian mendadak begitu baik kepadaku?” tanya Caine. Ia tidak menyamarkan kebingungannya sebagai rasa terima kasih. Jika ada sesuatu yang hendak diminta, ia lebih memilih mendengarnya langsung. Tubuhnya terlalu sakit untuk mengikuti putaran percakapan yang sengaja menjauh dari tujuan sebenarnya.
Ia mengingatkan bahwa mereka tadi ingin merawat Seth. Keheningan sesudah pertanyaan itu terasa singkat, tetapi cukup untuk membuat Caine menunggu dengan rahang menegang. Air dan makanan masih berada di dekatnya. Ia tidak melihat permintaan maaf atas serangan yang membuatnya terbaring di sana.
Akhirnya, salah seorang menyatakan bahwa ia sudah sadar dan tampaknya baik-baik saja. Caine menahan dorongan untuk melihat kembali luka-lukanya, seolah ia perlu memastikan apakah mereka sedang membicarakan tubuh yang sama. Bagi mereka, kemampuan membuka mata rupanya sudah cukup untuk menyimpulkan bahwa ia sanggup melakukan hal lain.
“Kamu harus mendonorkan darah Alpha-mu kepada Seth supaya dia cepat sembuh.” Permintaan itu disampaikan setelah seluruh perhatian kecil yang baru mereka berikan. Caine menatap mereka, dan alasan di balik air, croissant, serta dendeng asap akhirnya tampak. Apa yang mereka butuhkan darinya belum selesai direnggut.
“Jadi kalian bersikap baik kepadaku agar aku memberikan darahku untuk Seth?” Suaranya terdengar lebih rendah daripada sebelumnya. Di bawah selimut, luka-lukanya masih nyeri, dan bergerak pun belum mudah. Namun, kelima perempuan di dekat ranjangnya sudah datang membawa kebutuhan orang lain, seakan tubuhnya tidak pernah memiliki batas.