Menolak Lima Pasangan Wanitaku – Episode 11
Ketika Caine membuka mata, suara yang menyambutnya bukan lagi tuntutan agar ia bertahan demi Seth. “Caine, akhirnya kamu sadar.” Alpha Marcus berada di dekatnya. Caine memerlukan waktu untuk mengenali keadaan di sekelilingnya, lalu merasakan kelemahan yang masih menahan tubuhnya di tempat tidur. Ia telah kembali sadar, tetapi tenaganya belum kembali.
Marcus tampak memperhatikannya dengan saksama. Kehadiran ayah angkatnya membuat Caine tidak perlu segera menyiapkan pembelaan. Untuk saat ini, tidak ada yang memintanya bangun atau menilai bahwa luka-lukanya sepele. Ia hanya terbaring, mendengar pria yang pernah membawanya pulang menanyakan keadaannya.
“Aku baru kembali dari perbatasan dan mendengar kamu kolaps.” Marcus menjelaskan ketidakhadirannya sebelum bertanya apa yang terjadi. Caine memandang wajahnya. Ada jawaban yang dapat ia berikan dengan mudah, tetapi begitu banyak akibat yang akan mengikutinya jika ia menyebut semua yang dilakukan kelima putri tersebut.
Ingatan tentang darah yang terus diambil masih cukup jelas. Ia ingat meminta agar mereka berhenti, juga peringatan Noah yang tidak dihiraukan. Tubuhnya belum membiarkannya melupakan semua itu. Namun, di hadapan Marcus, Caine merasakan betapa beratnya mengubah pengalaman tersebut menjadi laporan mengenai anak-anak perempuan pria itu sendiri.
Jika Marcus mengetahui bahwa putri-putrinya memaksanya memberikan darah kepada Seth, ia pasti marah. Caine dapat membayangkan percakapan yang akan terjadi, meskipun ia tidak tahu bentuk hukuman yang mungkin menyusul. Ia tidak ingin memikirkan lebih jauh. Sekarang ia hanya harus memutuskan seberapa banyak yang akan diucapkannya.
Ia memilih jawaban yang lebih pendek. “Tidak apa-apa,” katanya. Suaranya belum sepenuhnya kuat. Caine mengetahui betapa jauh ucapan itu dari keadaan tubuhnya, tetapi ia tetap melanjutkan sebelum Marcus mengajukan pertanyaan lain. “Aku cuma kehilangan darah.” Ia tidak menyebut siapa yang memaksanya.
Jawaban itu tidak mengubah apa yang telah terjadi. Caine pun tidak menganggapnya sebagai pembenaran bagi kelima putri. Ada hal-hal yang sudah selesai di dalam dirinya, terlepas dari apakah Marcus mendengar rinciannya. Ia tidak lagi ingin mengembalikan hubungan mereka ke masa ketika semua janji masih dapat dipercayainya.
Perhatiannya kemudian tertuju pada benda yang dibawa Marcus. Caine menatap lambang yang tidak berasal dari Blackfang itu. Dalam keadaan lain, ia mungkin akan langsung menghubungkannya dengan pembicaraan mereka sebelumnya. Kini ia harus mengumpulkan pikiran lebih dahulu sebelum bertanya, “Apa itu?”
Marcus menunjukkan hadiah tersebut. “Ini hadiah pertunangan dari Putri Sylvia.” Lambang Klan Silvermoon berada di hadapan Caine sebagai sesuatu yang nyata. Rencana yang dahulu ia sampaikan untuk membuka jalan lain kini telah mendapat jawaban dari pihak yang akan menjadi bagian dari pernikahan itu.
Caine memperhatikan hadiah pertunangan tersebut tanpa buru-buru menyentuhnya. Ia belum bertemu Sylvia dalam percakapan ini, belum mendengar suaranya menjelaskan harapan terhadap pernikahan mereka. Namun, kiriman itu menyatakan bahwa kesepakatan tersebut sedang bergerak. Keputusan yang dibuatnya tidak lagi berhenti sebagai kemungkinan di hadapan Marcus.
Nama Sylvia terasa berbeda dari nama yang selama bertahun-tahun selalu dikaitkan dengan masa depannya. Tidak ada kenangan masa kecil yang dapat digunakannya untuk membayangkan perempuan itu di sisinya. Caine tidak memaksa dirinya menciptakan perasaan yang belum ada. Ia hanya menerima kenyataan bahwa masa depan tersebut kini memiliki arah yang jelas.
Marcus mengatakan pertunangan itu harus diumumkan pada upacara penobatan Caine sebagai Alpha. Kedua hal tersebut akan disampaikan di hadapan klan, pada hari yang sebelumnya sudah dipilih Caine untuk menyebut calon Luna-nya. Ia mendengarkan dengan perhatian penuh. Tidak ada lagi alasan untuk menganggap janji lama sebagai keputusan yang belum berubah.
“Dia sendiri yang akan mendatangimu,” tambah Marcus. Caine mengangkat pandangan dari lambang Silvermoon. Sylvia akan datang, bukan sekadar mengirim kabar melalui perantara. Pernikahan itu segera menuntutnya berdiri di hadapan orang yang telah menyatakan kesediaan, dan ia harus menyambutnya dengan kesungguhan yang sama.
Ia pernah yakin bahwa hari penobatan akan menjadikannya menantu Alpha Marcus. Seluruh bayangan itu dibangun dari kedekatan yang tumbuh sejak ia dibawa pulang ke Blackfang. Kini Caine berada di ranjang pemulihan, mendengar ayah angkatnya membicarakan pertunangan dengan seorang putri dari klan lain.
Kesedihan masih ada ketika ia memikirkan berakhirnya harapan lama. Namun, ia tidak lagi ingin menggunakan rasa sedih sebagai alasan untuk kembali. Yang telah terjadi tidak dapat diperbaiki hanya dengan mengadakan pernikahan. Caine sudah mengetahui betapa sedikit arti suaranya ketika kelima putri memilih mendengarkan Seth.
Ia tetap berutang rasa terima kasih kepada Marcus, tetapi hubungan itu tidak mewajibkannya menjadi suami salah seorang putrinya. Kesadaran tersebut membuat Caine dapat menatap pria itu tanpa menarik kembali keputusan. Ia boleh menerima tempatnya sebagai putra dan penerus Blackfang sambil melepaskan masa depan yang tidak lagi diinginkannya.
“Mengerti,” jawab Caine. Ia menegakkan perhatian meskipun tubuhnya masih lemah. Hadiah pertunangan Silvermoon tidak menjanjikan bahwa semua luka akan hilang, dan ia tidak menuntutnya melakukan hal tersebut. Yang dibutuhkannya sekarang adalah menepati keputusan yang telah diambil dengan sadar.
Caine menatap Marcus, lalu lambang yang dibawa untuknya. “Pernikahan akan berjalan sesuai rencana.” Ia mengatakannya tanpa menjadikan Eva sebagai pertimbangan terakhir. Ketika kelak berdiri di hadapan Blackfang, ia akan datang membawa jawaban yang telah dipilihnya sendiri, meskipun orang-orang di sekelilingnya masih menunggu nama yang berbeda.