Menolak Lima Pasangan Wanitaku – Episode 13
“Seth!” Seruan kelima putri memecah kegaduhan setelah serangannya dihentikan. Caine berdiri menghadapi mereka, masih menyadari ancaman yang baru saja diarahkan kepadanya. Namun, perhatian mereka telah berpindah kepada pria yang kini menampilkan diri seolah hampir mati. Sekali lagi, apa yang dilakukannya lebih dahulu terdesak oleh apa yang tampak sesudahnya.
Seth berbicara kepada Eva dengan nada tersiksa. Ia mengaku tidak sanggup melihat perempuan yang dicintainya dipaksa menikahi pria yang tidak mereka cintai. Caine mendengar alasan itu dari tempatnya berdiri. Tidak ada pernikahan yang baru saja dipaksakannya, tetapi Seth menyusun pembelaan seolah serangannya lahir dari pengorbanan untuk mereka.
“Caine, kamu hampir membunuhnya!” Tuduhan tersebut datang dengan kemarahan yang sudah dikenalnya. Mereka mengatakan Seth bertindak karena mencintai mereka. Caine memperhatikan bagaimana pernyataan cinta digunakan untuk menutupi ancaman pembunuhan yang baru saja didengar orang banyak. Ketika dirinya diserang, mereka justru menuntutnya bertanggung jawab atas keadaan penyerang.
Ia kembali disebut monster kejam. Caine tidak membalas penghinaan itu dengan penghinaan lain. Di tempat upacara, dengan Marcus dan seluruh saksi berada di dekat mereka, ia memilih menyebut fakta yang seharusnya tidak perlu diperdebatkan. “Dia yang menyerang lebih dahulu.” Ucapannya tegas, tanpa permintaan agar mereka mengasihaninya.
Caine lalu mengingatkan hukum klan. Percobaan membunuh calon Alpha merupakan kejahatan dengan ancaman hukuman mati. Ia tidak sedang mencari aturan untuk memenangkan pertengkaran pribadi. Seth telah melontarkan ancaman dan menyerang di hadapan orang-orang yang berkumpul untuk penobatan. Tindakan tersebut memiliki akibat yang tidak bergantung pada perasaan kelima putri.
“Persetan dengan hukum klan!” Penolakan itu terdengar terbuka. Caine menatap mereka, menyadari bahwa tidak ada keraguan dalam cara mereka mengatakannya. Karena ia telah menyentuh Seth, katanya, ia sekarang harus menghadapi mereka berlima. Bahkan di sini, keselamatan pria itu masih ditempatkan di atas semua batas lain.
Kelima perempuan bergerak melawannya. Caine menghadapi mereka dengan ketegangan yang belum sempat surut dari serangan Seth. Kerumunan tidak lagi menunggu pengumuman Luna dengan rasa ingin tahu. Ia dapat mendengar kegaduhan di sekelilingnya ketika pertengkaran itu berubah menjadi serangan lima orang terhadap dirinya.
“Hentikan!” Suara Alpha Marcus memotong semuanya. Caine menoleh kepada ayah angkatnya. Sang Alpha tidak berbicara dengan kelembutan yang biasa digunakannya ketika menanyakan keputusan pernikahan. Ia baru saja menyaksikan putri-putrinya menyerang calon penerusnya sendiri, dan kemarahannya terdengar jelas di tempat upacara.
Marcus mempertanyakan apakah mereka semua sudah gila. Lima melawan satu, katanya, hanya demi seorang begundal. Caine membiarkan Marcus berbicara tanpa menyela. Untuk kali ini, ia tidak perlu menceritakan kejadian yang hanya diketahuinya sendiri. Pria yang selama ini tidak mengetahui rinciannya telah melihat pilihan mereka secara langsung.
“Maafkan aku, Ayah.” Permintaan maaf itu tidak disertai penarikan sikap. Mereka menyatakan bahwa, begundal atau bukan, hanya Seth yang mereka cintai. Caine mendengarnya tanpa bergerak mendekat. Mereka berhak menentukan siapa yang dicintai, tetapi hak tersebut tidak menjadikan serangan terhadap dirinya sesuatu yang dapat dibenarkan.
Salah seorang menolak perjodohan dengan terang-terangan. Baginya hanya ada satu jodoh, yaitu Seth. Pengungkapan ikatan takdir beberapa saat sebelumnya tidak membuat pernyataan itu melemah. Saudari-saudarinya mendukung, mengulang pilihan yang sudah berkali-kali mereka tunjukkan jauh sebelum hari penobatan ini tiba.
Mereka menantang keinginan ayahnya untuk menikahkan mereka dengan Caine. Itu tidak akan terjadi, kata mereka. Siapa pun yang mencoba memisahkan mereka dari Seth akan menyesal. Caine mendengar ancaman tersebut diarahkan melampaui dirinya. Kini Marcus pun diminta menerima kehendak mereka tanpa membicarakan akibat dari tindakan yang telah dilakukan.
Kemarahan Marcus semakin tajam. Ia menyebut mereka bodoh dan lancang, lalu memperingatkan bahwa satu ucapan lagi akan membuat mereka dibuang dari klan. Caine memperhatikan wajah kelima perempuan itu. Ancaman tersebut berbeda dari larangan biasa: Marcus menyebut kehidupan sebagai begundal yang akan mereka jalani di luar perlindungan Blackfang.
Namun, mereka tetap memilih Seth. Jawaban itu datang tanpa permohonan agar ancaman ayah mereka dicabut. Saudari yang lain segera menyatakan pilihan serupa. Caine merasakan sesuatu di dalam dirinya menjadi tenang. Tidak ada lagi alasan bagi siapa pun untuk mengatakan bahwa keputusan mereka belum jelas atau bahwa dirinya salah memahami.
Ia akhirnya berbicara. “Simpan itu.” Suaranya membuat perhatian kembali kepadanya. Mereka sedang mempertahankan diri dari pernikahan yang tidak akan ia tuntut, sementara ia telah mendengar cukup banyak penolakan untuk tidak memerlukan penjelasan tambahan. Caine tidak ingin Marcus terus bertengkar dengan putri-putrinya atas anggapan yang tidak sesuai dengan kehendaknya.
“Aku tidak akan memilih salah satu dari kalian.” Keterkejutan muncul di wajah-wajah yang tadi begitu lantang menolaknya. Caine melihatnya tanpa menemukan kepuasan. Ia hanya menyampaikan batas yang sudah berusaha dijelaskannya berulang kali. Kali ini tidak akan ada kesempatan untuk menyebutnya sekadar merajuk atau menunggu bujukan Eva.
Caine menegakkan tubuh di hadapan seluruh saksi. “Aku, Caine Stormborn dari Klan Blackfang, menolak kalian berlima sebagai jodohku.” Nama dan penolakannya terucap lengkap, tanpa syarat yang masih dapat ditawar. Ia tidak menyisakan salah seorang di antara mereka sebagai kemungkinan untuk kembali pada janji masa kecil.
Kelima putri terperangah. “Dia menolak kita sebagai jodohnya.” Kesadaran itu akhirnya terdengar dari bibir mereka sendiri. Caine tetap berdiri di hadapan mereka, tidak menarik kembali satu kata pun. Di tempat yang semula mereka yakini akan menjadi panggung pemilihannya atas Eva, penolakan terhadap kelimanya justru telah dinyatakan di hadapan seluruh klan.