Menolak Lima Pasangan Wanitaku – Episode 04
“Aku tidak pernah mengatakan akan menghukumnya.” Caine mengucapkan kalimat itu dengan jelas, berharap setidaknya kali ini mereka mendengarnya sampai selesai. Ia sudah lelah membantah perbuatan yang tidak dilakukannya. Namun, di hadapan kelima putri Marcus, penjelasan paling sederhana pun selalu terasa harus melewati pembelaan mereka terhadap Seth terlebih dahulu.
Ia memandang wajah-wajah yang dahulu begitu dikenalnya. “Kenapa kalian selalu percaya ucapannya dan menganggap aku jahat?” Pertanyaan itu tidak disertai ancaman. Caine ingin tahu apakah ada sesuatu yang masih bisa dikatakannya agar diperlakukan adil. Setelah semua yang terjadi, ia bahkan tidak lagi meminta mereka berpihak kepadanya tanpa alasan.
“Tidak, ini bukan salah Caine.” Seth kembali ikut bicara. Nada suaranya seolah menenangkan, tetapi Caine sudah mengenali ke mana kalimat semacam itu akan membawa percakapan. Kelima putri menoleh kepadanya, siap menerima pembelaan yang tampak murah hati dari orang yang mereka anggap selalu disakiti.
“Tolong jangan salahkan dia,” lanjut Seth. Lalu ia mengarahkan ucapannya kepada Caine. “Kalau itu membuatmu puas, lakukan apa pun yang kamu mau padaku.” Kepasrahan tersebut menggantung di antara mereka. Caine belum meminta apa-apa, tetapi Seth kembali menawarkan dirinya seakan Caine memang berniat melampiaskan kekejaman.
Peristiwa di hadapan mereka segera dibaca dengan cara yang sama seperti sebelumnya. Caine dituduh menyerang orang yang sedang membelanya. Tatapan kelima putri mengeras, dan penjelasan tentang apa yang benar-benar ia lakukan kembali tertinggal di belakang kesimpulan mereka. Caine merasakan tangannya menegang sebelum ia memaksa diri tetap diam.
“Hanya karena Seth rakyat jelata, bukan berarti kamu bebas menyakitinya.” Ucapan itu mengubah persoalan menjadi kesewenangan orang berkuasa terhadap orang lemah. Caine tidak pernah menganggap status Seth sebagai alasan untuk menyakitinya. Namun, membantah satu tuduhan hanya membuka jalan bagi tuduhan berikutnya, tanpa pernah mendekatkan mereka pada kenyataan.
Salah seorang putri lalu menyebut pernikahan. Jika ayah mereka tidak memaksa, katanya, mereka tidak akan sudi menikahi Caine. Bahkan melihat wajahnya pun dianggap tidak diinginkan. Dulu ancaman semacam itu akan membuat Caine menelan kemarahan dan mencari cara memperbaiki keadaan. Kini ia hanya mendengar penegasan atas sesuatu yang sudah diketahuinya.
“Tenang saja,” jawabnya. Ia tidak meninggikan suara untuk menandingi kebencian mereka. “Aku juga tidak mau menikah denganmu.” Kalimat itu keluar tanpa usaha untuk melukai. Caine sekadar mengembalikan keputusan kepada tempatnya: mereka berhak tidak menginginkannya, dan ia pun berhak memilih masa depan yang berbeda.
Jawaban tersebut tidak diterima sebagai keputusan sungguh-sungguh. Nama Eva segera dibawa ke tengah percakapan. Semua orang tahu Caine menyukainya sejak kecil, kata mereka. Penolakan terhadap salah seorang adik dianggap tidak berarti karena pada akhirnya ia tetap akan menginginkan perempuan sulung yang berdiri bersama mereka itu.
“Tapi apa kamu kira Eva mau dengan pria pencemburu sepertimu?” Caine mendengar penghinaan yang disisipkan ke dalam pertanyaan tersebut. Selama ini, perasaannya kepada Eva membuat mereka begitu yakin bisa mengarahkannya. Mereka tidak perlu membalas kasih sayangnya; cukup mengancam mencabut kesempatan untuk mendapatkannya.
Caine menatap mereka sebelum menjawab. “Siapa bilang aku mau menikah dengan Eva?” Ia tidak mencari reaksi Seth. Penjelasan ini ditujukan kepada kelima perempuan yang masih berpegang pada gambaran lama tentang dirinya. Mereka seakan tidak mendengar penolakannya kecuali ia menyebut satu per satu orang yang tidak akan dipilihnya.
Ia mengingatkan bahwa pemilihan Luna bukan idenya sejak awal. Ada janji Marcus yang telah tumbuh bersama mereka, lalu dianggap sebagai jalan yang pasti akan ditempuhnya. Namun, janji itu tidak mewajibkannya mempertahankan pernikahan yang tidak lagi ia kehendaki. Ia sudah cukup lama mencoba menjaga perasaan orang lain sambil mengabaikan perasaannya sendiri.
Tanggapan yang datang justru menuduhnya ingin mengungkit pertolongan masa lalu. Mereka mengira ia hendak membuat mereka merasa bersalah karena pernah menyelamatkan mereka. Caine tidak sedang menyusun daftar utang. Ia hanya ingin pergi dari percakapan yang terus mengubah batasnya menjadi bentuk manipulasi lain.
Eva akhirnya berbicara dengan nada seolah sedang mengambil keputusan yang berat. “Baiklah. Aku akan menikah denganmu.” Dahulu Caine mungkin akan menyimpan kalimat itu sebagai sesuatu yang berharga. Sekarang ia menunggu kelanjutannya, karena tawaran tersebut datang setelah serangkaian penghinaan yang tidak menunjukkan keinginan untuk membangun hidup bersamanya.
Syaratnya segera disebutkan. Caine harus berjanji tidak akan menyakiti Seth lagi. Pernikahan yang bertahun-tahun ia bayangkan ternyata ditawarkan sebagai perlindungan bagi pria lain. Caine memandang Eva dan merasakan betapa asingnya ia kini terhadap masa depan yang pernah terasa begitu dekat.
“Jangan salah sangka,” katanya. Tidak ada kegembiraan yang harus ia sembunyikan atau penawaran yang ingin ditawar kembali. “Aku tidak ingin menikahi salah satu dari kalian.” Ia memastikan kata-katanya cukup jelas untuk mencakup Eva dan keempat adiknya. Keputusan itu tidak bergantung pada kesediaan mereka mengubah syarat.
Caine berbalik dan meninggalkan mereka. Ia tidak menunggu apakah penolakannya dipercaya kali ini. Langkahnya menjauh tanpa penjelasan tambahan, dan tidak ada upaya menarik kembali ucapan yang mungkin masih mengharapkan jawaban lebih baik. Apa yang perlu disampaikannya sudah selesai. Ia telah berhenti menempatkan pernikahan itu sebagai hadiah yang harus diperjuangkan.
Eva menatap punggungnya. Adik-adiknya masih berada di dekatnya, tetapi keyakinan bahwa Caine akan selalu kembali tidak lagi terasa sepenuhnya utuh. Ada yang berbeda dalam cara pria itu pergi. Sebuah pertanyaan yang tidak pernah perlu dipikirkannya kini mulai mengusik: bagaimana jika kali ini Caine benar-benar tidak ingin menikah dengannya?