Menolak Lima Pasangan Wanitaku – Episode 03
“Kamu itu punya masalah apa, Caine?” Pembelaan mereka datang sebelum ia sempat menunjukkan bahwa tidak ada hukuman yang dijatuhkannya. Pertanyaan Seth dianggap wajar, sementara teguran Caine diperlakukan sebagai amarah yang tidak beralasan. Ia berdiri di hadapan mereka dan merasakan percakapan itu terlepas dari apa yang sebenarnya baru terjadi.
Mereka menuduhnya bersikap seperti tiran. Kedudukan calon Alpha disebut sebagai alasan ia merasa boleh berbuat seenaknya. Lalu salah seorang mengingatkan bahwa Marcus hanya mengasihaninya karena ia anak yatim. Caine mengenal suara-suara itu sejak kecil. Dahulu, ketegasan yang sama selalu mereka gunakan untuk membelanya.
Perubahan tersebut bermula setahun lalu. Kelima putri Marcus menemukan Seth di hutan dan membawanya pulang. Setelah itu, ada kejadian yang membuat mereka memandang mantan begundal itu sebagai penyelamat. Caine masih mengingat kepanikan, seruan agar menjauh, dan bahaya yang membuat semuanya bergerak kacau.
“Awas! Mereka menjadi buas!” Peringatan itu berbaur dengan teriakan lain. Dalam kekacauan tersebut, Seth menggunakan tubuhnya untuk melindungi kelima putri. Sesudahnya, perhatian mereka tertuju kepadanya. Mereka menanyakan keadaannya, memerintahkan agar ia dibawa ke istana, lalu mendesak supaya tabib terbaik segera dipanggil.
Sejak saat itu, pengorbanan Seth seperti menjadi jawaban bagi semua keraguan. Caine pernah mendapati pria itu di tempat yang terlarang bagi orang luar, bersama belati Wolf Bone. Relik suci Blackfang tersebut bukan barang yang boleh disentuh sesuka hati. Namun, Seth sudah memandangnya dengan ambisi yang tidak berusaha ia sembunyikan ketika merasa aman.
Caine mendengar Seth membicarakan kelima perempuan itu sebagai jalan untuk menguasai pusaka dan seluruh klan. Ucapan tersebut membuatnya menghentikan langkah. Ia tidak datang untuk bertengkar soal perasaan mereka. Di hadapannya ada orang luar yang melanggar batas dan menyebut sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada kecemburuan.
“Kembalikan itu. Sekarang.” Caine menuntut belati tersebut diserahkan. Ia mengingatkan bahwa Seth tidak berhak berada di sana. Namun, Seth justru menantangnya dengan pertanyaan yang sampai sekarang masih melekat dalam ingatannya. “Menurutmu, mereka akan percaya kepada siapa?” Kalimat itu diucapkan sebelum wajah tidak berdayanya kembali muncul.
Ketika kelima putri datang, Seth telah menempatkan dirinya sebagai korban. “Kumohon, jangan bunuh aku. Aku hanya mau membantu kalian berbenah.” Caine ditanya apakah ia sudah gila sampai hendak membunuhnya. Penjelasan bahwa Seth sendiri yang melakukan itu tidak mendapat tempat di antara tuduhan yang datang bertubi-tubi.
Kecemburuan kembali dijadikan alasan. Salah seorang memperingatkan Caine agar menjauhi Seth jika masih berharap dinikahi. Caine masih mencoba menjelaskan kejadian yang mereka lewatkan, tetapi ancaman mengenai pernikahan menutup percakapan lebih cepat daripada bukti apa pun. Belati suci dan pelanggaran Seth seolah tidak lagi penting.
Lalu ada semur yang Seth siapkan setelah mereka berlatih. Hidangan itu disambut dengan pujian penuh kehangatan. Caine mendengar kelima putri berterima kasih dan menyebut masakannya paling enak. Di tengah suasana yang tampak biasa tersebut, ia menyadari sesuatu yang salah pada makanan itu.
“Ini sudah diberi racun.” Peringatan Caine membuat perhatian beralih kepadanya. Ia menyatakan bahwa orang terakhir yang menyentuh hidangan tersebut hanya dirinya dan Seth. Itu cukup untuk meminta pemeriksaan, tetapi tidak cukup untuk membuat kelima perempuan itu berhenti mempercayai pria yang sedang mereka puji.
Seth segera bersumpah bahwa ia tidak meracuni semur itu. Ia bertanya untuk apa dirinya mengincar calon Alpha, lalu menawarkan menerima hukuman apa pun jika Caine tetap menganggapnya bersalah. Tawaran pasrah tersebut sekali lagi mendahului keputusan yang belum dibuat. Caine dapat merasakan bagaimana mereka mulai memandangnya.
“Kamu sama sekali tidak punya bukti, tapi sudah menuduh Seth?” Teguran itu disusul tuduhan bahwa perbuatannya rendah. Tidak ada yang bertanya bagaimana racun bisa sampai ke sana. Sebaliknya, mereka mengingatkan Caine bahwa darah Alpha membuatnya kuat, sehingga sedikit racun dianggap tidak akan berarti baginya.
Penalaran mereka bergerak semakin jauh. Caine dituduh meracuni dirinya sendiri untuk memfitnah Seth. Ia menatap mereka, mencoba menemukan keraguan sekecil apa pun pada tuduhan itu. “Menurut kalian, aku meracuni diriku sendiri?” Pertanyaannya tidak disambut keterkejutan. Mereka justru menganggapnya mungkin, bahkan mengaitkannya dengan kelicikan yang mereka yakini pernah ia lakukan.
Salah seorang sempat terdengar ragu, tetapi perhatian mereka segera beralih lagi. Seth terluka. Seruan mengenai tabib menyusul, dan mereka bergerak mengurusnya. Caine tertinggal bersama penjelasan yang tidak selesai didengar, sementara permintaan maaf Seth terdengar di tengah kesibukan yang sekali lagi berpusat pada dirinya.
Kini, berdiri di hadapan pembelaan yang sama, Caine akhirnya berhenti menunggu. Ia telah memberi mereka banyak kesempatan untuk mendengarkan. Setiap kali Seth tampak malang, seluruh kejadian lain disusun ulang hingga dirinya menjadi pelaku yang mereka butuhkan. Kedekatan selama sepuluh tahun tidak lagi cukup untuk membuat suaranya dipercaya.
Ia tidak bisa memaksa mereka melihat apa yang sengaja mereka abaikan. Memikirkan hal itu memberinya ketenangan yang pahit. Jika mereka ingin terus mempercayai Seth, mereka harus menanggung pilihan tersebut sendiri. Caine tidak akan lagi menyerahkan harga dirinya hanya demi mempertahankan kemungkinan menjadi suami salah satu dari mereka.
Baiklah, pikirnya, ambillah dia. Caine memandang kelima putri Marcus tanpa harapan lama yang biasanya membuatnya bertahan. Ada batas yang akhirnya selesai ia tetapkan. Mulai sekarang, mereka tidak akan bisa terus memperlakukannya sesuka hati, lalu mengharapkan ia kembali hanya karena nama Eva disebut.